Notre-Dame de la Santé (Algemesí)

Selon la tradition, en 1247, à l’endroit où se trouve aujourd’hui le puits populairement appelé « el Pouet », dans les champs du lieu-dit Berca, il y avait un mûrier creux. À cet endroit, un habitant d’Algemesí découvrit à l'intérieur une figure humaine : c’était une image de la Vierge, assise sur un banc de bois, tenant l’Enfant Jésus sur sa cuisse gauche et un lys dans la main droite. Selon la tradition, l’image fut trois fois transportée à la ville d’Alzira, et trois fois elle réapparut dans le mûrier ; raison pour laquelle l'image resta à Algemesí^[1].

Le mûrier fut coupé et conservé dans l'église du village. Cependant, en 1522, dans le contexte de la guerre des Germanies, l'église fut incendiée et, avec elle, outre les archives et la sacristie, le tronc et les branches de l'arbre où l'image avait été trouvée. La Vierge survécut à l'incendie grâce à un forgeron qui la sauva en la gardant chez lui^[2].

Pendant les premiers siècles, aucune invocation fixe ne fut donnée à l'image ; certains l’appelaient « Mère de Dieu », d’autres « Vierge des Douleurs ». Selon la tradition, trois prêtres débattirent entre « Notre-Dame de la Consolation », « Notre-Dame de l’Assomption » et « Notre-Dame de la Santé ». Mais comme ils ne parvenaient pas à se mettre d'accord, ils décidèrent de confier le choix au hasard, et le nom de « Notre-Dame de la Santé » fut tiré trois fois. Une rime populaire rappelle encore cet événement :

En 1925 eut lieu le couronnement pontifical de Notre-Dame de la Santé ; elle fut proclamée solennellement patronne de la ville le 25 avril, lors d’une cérémonie présidée par l’archevêque de Valence, sur l’esplanade du fleuve. L’événement fut répété en 1950, vingt-cinq ans plus tard^[3].

L'image gothique fut détruite pendant la guerre civile espagnole lorsque la chapelle dans laquelle elle se trouvait fut rasée. Plus précisément, elle fut brûlée aux portes de la chapelle de la Communion de l'église le jour de sa fête, le 8 septembre 1936. L'image actuelle est une réplique de 1944 réalisée par Felip Panach Ballester. Avant celle-ci, il y en avait une autre réalisée en 1939, qui se trouve actuellement dans la chapelle de la Troballa.

En mai 2025, on a célébré le centenaire du couronnement pontifical de 1925 avec une procession extraordinaire. L'événement a eu lieu au même endroit qu'il y a un siècle, et à nouveau en présence de l'archevêque de Valence.

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