Courlis corlieu

Le Courlis corlieu est un courlis de taille moyenne (40 à 46 cm) au bec arqué et au dessin de la tête caractéristique : fine raie sommitale jaunâtre, parfois peu marquée, mais les longs sourcils plus pâles contrastent avec les larges raies latérales sombres de la calotte et les lores sombres. Les plumes brun sombre des parties supérieures présentent des liserés et dentelures variables, chamois ou blanchâtres. Le cou et les parties inférieures sont chamois très clair, voire blanchâtres. Les stries brunes du cou et de la poitrine évoluent en chevrons sur les flancs.

Les juvéniles arborent un plumage très proche de celui des adultes mais les scapulaires, les couvertures alaires et tertiaires présentent de nettes dentelures chamois^[1].

Le Courlis corlieu est beaucoup plus petit que les Courlis cendré (Numenius arquata), Courlis à long bec (Numenius americanus) et Courlis de Sibérie (Numenius madagascariensis) et a un bec proportionnellement plus court. Il ressemble davantage au Courlis d'Alaska (Numenius tahitiensis) qui présente un dessin de la tête assez voisin.

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[2], le Courlis corlieu est représenté par cinq sous-espèces (ordre phylogénique) :

• Numenius phaeopus islandicus Brehm, CL, 1831 — niche en Islande et dans les îles britanniques — hiverne en Afrique de l'Ouest ;
• Numenius phaeopus phaeopus (Linnaeus, 1758) — niche de la Norvège à la péninsule de Taïmyr — hiverne en Afrique et Asie du Sud ;
• Numenius phaeopus alboaxillaris Lowe, 1921 — niche en Asie centrale — hiverne en Asie méridionale et orientale ;
• Numenius phaeopus rogachevae Tomkovich 2008 — niche dans le centre/nord de la Sibérie — hiverne en Afrique de l'Est et ouest de l'Inde ;
• Numenius phaeopus variegatus (Scopoli, 1786) — niche dans le nord-est de la Sibérie — hiverne en Inde et en Australie.

Le Courlis corlieu niche dans la toundra et les landes à bruyères subarctiques, souvent près de la limite des arbres.

En migration, il fait halte le long des côtes, sur les zones humides intérieures et dans les prés couverts de végétation basse.

Il hiverne essentiellement le long des côtes rocheuses ou vaseuses, dans les estuaires et sur les prairies humides.

Utilisant le vol battu, il est capable d’effectuer sa migration printanière entre l’Afrique de l’Ouest et l’Islande de 5 000 km en seulement cinq jours^[3].

Le Courlis corlieu se nourrit isolément ou en petits groupes mais peut se rassembler en reposoirs importants. Il picore plus à la surface que les autres courlis mais sonde cependant la surface de temps à autre.

Cet oiseau se nourrit essentiellement d'invertébrés tels de petits crabes.

Creux peu profond dans les feuilles mortes, sous un roncier ou autre (4 œufs/1 ponte/mars-aout)^[4].