Ohio Company
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Cet article est une ébauche concernant les États-Unis.
L'Ohio Company, de son ancien nom Ohio Company of Virginia, était une compagnie de spéculation foncière organisée pour la colonisation anglaise de la Vallée de l'Ohio. Les activités de la compagnie contribuèrent à déclencher la guerre de Sept Ans.
Au XVIIIe siècle, la vallée de la rivière Ohio, région à l'Ouest des Appalaches faiblement peuplée par les Indiens d'Amérique, est considérée, au sein de l'Empire britannique, comme une source de richesse potentielle.
Dans les années 1740, des hommes d'affaires britanniques et irlandais tels que George Croghan et William Trent prospectent la région et entrent en concurrence avec les marchands français dans le commerce lucratif des fourrures. La région de l'Ohio est considérée par les spéculateurs comme un lieu d'opportunité où les terres peuvent être acquises et ensuite revendues à des immigrés.
En 1747, des hommes influents organisent l'Ohio Company of Virginia afin de capitaliser ces opportunités. Elle est composée de Virginiens, tel que Thomas Lee, le président, Nathaniel Chapman, trésorier (1709 – 1760), John Mercer, secrétaire général et avocat-conseil, le fils de John, George Mercer agent de la société en Angleterre, John Hanbury III, un riche marchand de Londres, deux des frères de George Washington, Lawrence Washington (qui succède à Lee à la tête de la compagnie) et Augustine Washington, Jr.; mais aussi d'Anglais, comme le duc de Bedford; le gouverneur de Virginie Robert Dinwiddie, et John Hanbury.
Un groupe de spéculateurs rival de Virginie, la Loyal Company, est organisé dans le même temps. Il inclut des Virginiens influents tels que Thomas Walker et Peter Jefferson (père de Thomas Jefferson).
En 1748, la Couronne britannique accède à la requête de l'Ohio Company of Virginia pour une concession de 200 000 hectares (800 km2) près des fourches de l'Ohio (l'actuelle Pittsburgh, Pennsylvanie).
En , le gouverneur et le conseil de Virginie attribuent la concession à condition qu'en sept ans, la société installe 100 familles dans la région et érige un fort pour les protéger, eux et les revendications britanniques sur la région. Une deuxième condition est d'établir un commerce régulier avec les Indiens d'Amérique, afin de maintenir des relations amicales avec eux.
