Opération Wheeler/Wallowa
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| Date | 11 septembre 1967 - 11 novembre 1968 (1 an et 2 mois) |
|---|---|
| Lieu | Hiệp Đức – Quế Sơn, Province de Quảng Nam, Sud-Viêt Nam |
| Issue | Non concluant |
 États-Unis Sud-Viêt Nam |
 Nord-Viêt Nam FNL |
| Samuel W. Koster Salve H. Matheson (en) |
Lê Hữu Trữ † Giáp Văn Cương |
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L'opération Wheeler/Wallowa était une offensive américaine menée pendant la guerre du Viêt Nam. Lancée le 11 septembre 1967 en deux opérations distinctes, elle s'est achevée en novembre 1968. Initialement nommées opérations Wheeler et Wallowa, elles ont fusionné en novembre 1967 sous le nom de Wheeler/Wallowa. L'opération a d'abord été menée par la 101e Division Aéroportée et la 1re Division de Cavalerie, avant d'être progressivement prise en charge par la 23e Division d'Infanterie (Americal).
Certaines pertes de la Tiger Force ont eu lieu durant cette opération.
Opération Wheeler
L'opération Wheeler/Wallowa fut lancée dans le cadre des opérations menées par la Task Force Oregon (en), une force interarmées de l'armée américaine composée de la 1re Brigade de la 101e Division Aéroportée et de la 3e Brigade de la 25e Division d'Infanterie, dont le quartier général se situait à la base de Chu Lai (en). Son objectif était de freiner l'offensive de trois régiments (le 1er, le 21e alias 2e, et le 31e alias 3e) de la 2e Division d'Infanterie (en) de l'Armée Populaire Vietnamienne (APVN) et de permettre aux unités de la 1re Division de Marines de se replier sur Đà Nẵng. Peu après l'entrée en fonction de la Task Force, le général de brigade Samuel W. Koster en prit le commandement. Trois jours plus tard, la Task Force fut reconstituée en 23e Division d'Infanterie (Americal). L'opération Wheeler/Wallowa avait initialement débuté comme deux opérations distinctes, qui furent fusionnées en novembre 1967[1][2]:270.
L'opération Wheeler a été lancée le 11 septembre 1967, sous le contrôle de la 1re Brigade de la 101e Division Aéroportée commandée par le général de brigade Salve H. Matheson (en). Elle a été lancée contre la 2e Division d'Infanterie de l'APVN au nord-ouest de Chu Lai. L'opération consistait essentiellement en une série d'assauts et de missions de recherche et de destruction contre la APVN 2e Division [1][2]:270. L'opération était coordonnée avec l'Opération Swift (en) / Lien Ket 116 du Corps des Marines des États-Unis (USMC) / Armée de la République du Vietnam (ARVN) dans la Vallée de Quế Sơn [3]:119. Début octobre, Matheson prit le contrôle du 1er Bataillon du 35e Régiment d'Infanterie, qui quitta la 3e Brigade de la 4e Division d'Infanterie au camp de base de Đức Phổ (en) dans le sud de la Province de Quảng Ngãi pour la zone d'opérations de Wheeler [2]:273.
Opération Wallowa
Immédiatement au nord de Wheeler, dans la Vallée de Quế Sơn, l'opération Wallowa était en cours. Le 4 octobre, tandis que le 5e régiment de Marines partait pour Đà Nẵng, la 3e Brigade de la 1re Division de Cavalerie du colonel McKenna pénétrait dans Quế Sơn. Ce territoire était familier à ceux que la cavalerie aéroportée avait affrontés dans la Province de Bình Định. Mais, contrairement aux Marines, la Cavalerie disposait d'un grand nombre d'hélicoptères. Face aux Marines, les insurgés se déplaçaient à leur guise en plein jour, parfois quasiment à portée de vue des bases de tir. Ils devinrent alors des cibles faciles pour les hélicoptères de combat de la Cavalerie qui, grâce à leur accès illimité au terrain, infligèrent 210 pertes parmi les soldats de l'APVN au cours des deux premières semaines de l'offensive [2]:275–6.
