Oppidum des Castels
monument historique français
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L'oppidum des Castels, ou oppidum de Nages ou encore oppidum de Saint-Dionisy, est un oppidum situé dans la vallée de la Vaunage, dans la commune de Saint-Dionisy, à proximité de Nages-et-Solorgues, dans le département français du Gard. Occupé du Néolithique à la période romaine, le site est l'un des sept oppidums de la période gauloise qui rassemblaient la population de la Vaunage à l'Âge du fer (d'environ 800 à ).
| Oppidum des Castels Oppidum de Nages | |||||
| Éléments restaurés de l'oppidum | |||||
| Localisation | |||||
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| Pays | .svg){kind=small} France
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| Région | Occitanie | ||||
| Département | Gard | ||||
| Commune | Saint-Dionisy | ||||
| Protection |  Inscrit MH (1980) Classé MH (2006, 2008)
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| Coordonnées | 43° 47′ 59″ nord, 4° 13′ 34″ est | ||||
| Altitude | 160 m | ||||
| Histoire | |||||
| Époque | Âge du fer Gaule romaine |
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| Géolocalisation sur la carte : Gard
Géolocalisation sur la carte : Languedoc-Roussillon
Géolocalisation sur la carte : région Occitanie
Géolocalisation sur la carte : France
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Situation
L'oppidum des Castels domine la plaine de la Vaunage, environ 15 km à l'ouest de Nîmes. Il est accessible en prenant la CD 40 en direction de Sommières, puis en prenant à gauche en direction de Nages-et-Solorgues[1]. Le site se trouve au nord du village, en direction de la fontaine romaine, au sommet d'une colline d'une altitude d'environ 160 mètres.
Depuis l'oppidum des Castels, on aperçoit les villages de Calvisson et ses hameaux de Sinsans et Bizac, Saint-Côme-et-Maruéjols, où se trouve l'oppidum de Mauressip, Clarensac, Saint-Dionisy et Caveirac, au sud Boissières, et Nages-et-Solorgues au pied de la colline.
Fouilles
Le site a été fouillé et restauré de 1958 à 1974 par l'archéologue français Michel Py.
Chronologie
Néolithique
Des vestiges lithiques datés du Néolithique ont été découverts en 1958 par Maurice Aliger au pied de la colline, juste au-dessus du village de Nages.
Âge du fer
La tribu gauloise des Volques Arécomiques occupait l'oppidum des Castels au milieu du IIIe siècle av. J.-C. Celui-ci se trouve en un lieu stratégique : du sommet de la colline, on aperçoit l'ensemble de la vallée de la Vaunage (de Caveirac à Congénies).
Gaule romaine
Plus tard, les Romains firent passer dans la plaine une voie romaine reliant Nîmes à Sommières. Aujourd'hui, on utilise encore le pont romain pour traverser le Rhôny. Ce petit pont a été restauré[2].
La voie Domitienne, qui relie l'Italie à l'Espagne, construite à partir de , passe à proximité, plus au sud (Milhaud, Uchaud).
Une partie des quatre enceintes successives de l'oppidum, datées de à 10 apr. J.-C., a été dégagée. L'enceinte de pierres plates, les tours de guet et de défense ont été largement restaurées. Elles abritent des rues en damier, des maisons d'habitation, des magasins et un fanum daté de qui fut détruit par un incendie au début du Ier siècle apr. J.-C.
Cet incendie correspond à l'abandon du site, les habitants allant s'installer, comme ceux des oppidums voisins, à Nemausus (Nîmes), qui devient alors la capitale romanisée de toute la région.
Le site fut brièvement réoccupé au IIIe siècle, une cinquième et dernière enceinte englobant son quart nord-ouest.
Galerie
La colline de La Roque-de-Vif, sur laquelle se trouve l'oppidum gaulois.
Une rue de l'oppidum.
Musée
Pendant 48 ans, au premier étage de la mairie de Nages-et-Solorgues, une petite salle abritait le musée municipal montrant des vestiges archéologiques issus des fouilles faites sur l'oppidum. Faute de fréquentation suffisante, le musée a fermé ses portes en 2023 et la collection a quitté le village [Où ?].
