Fille de l'historien Reinhard Wenskus, elle a étudié la philologie classique et la linguistique aux universités de Göttingen, Florence et de Lausanne, profitant de bourses d'études diverses. Elle a passé son examen de doctorat en 1982 et son habilitation en 1988. En 1985/86, elle est maître de conférences associé à l'université de Caen et pendant les semestres d'été 1990 et 1992, respectivement professeur suppléant aux universités d'Osnabrück et d'Iéna. Dès 1994, elle est professeur ordinaire de philologie classique à l'université d'Innsbruck.
Ses sujets de recherche sont, entre autres, l'histoire des sciences, notamment de la médecine et de l'astronomie, les langues techniques, le bilinguisme dans l'Antiquité, les études de genre, l'épistolographie latine, et la réception de l'Antiquité classique dans la culture populaire, surtout Star Trek.
