Pacte de défense mutuelle des provinces du Sud-Est
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Le Pacte de défense mutuelle des provinces du Sud-Est (chinois simplifié : 东南互保 ; chinois traditionnel : 東南互保 ; pinyin : Dōngnán Hùbǎo) est un accord conclu durant l’été 1900, pendant la Révolte des Boxers, par les gouverneurs de la dynastie Qing des provinces du sud, de l’est et du centre de la Chine, alors que l’Alliance des Huit Nations envahissait le nord du pays. Ces gouverneurs, parmi lesquels Li Hongzhang (gouverneur général du Guangdong et du Guangxi), Xu Yingkui (gouverneur général du Fujian et du Zhejiang), Liu Kunyi (gouverneur général du Jiangsu, de l’Anhui et du Jiangxi), Zhang Zhidong (gouverneur général du Hubei et du Hunan) et Yuan Shikai (gouverneur provincial du Shandong), refusèrent d’appliquer le décret impérial promulgué par la cour impériale Qing déclarant la guerre à onze États étrangers[1].
D'autres autorités provinciales à majorité Han, comme le gouverneur général du Sichuan et le gouverneur provincial du Shaanxi, n'ont pas formellement adhéré à l'accord de protection mutuelle, mais ont également désobéi à l'édit impérial. Ainsi, pour la première fois, la grande majorité des autorités régionales Han ont refusé d'aider la cour Qing. Pendant la majeure partie du conflit, les principales forces combattant pour la cour Qing (aux côtés des Boxers) étaient le corps mandchou Hushenying, l'armée de campagne mandchoue de Pékin et trois des cinq divisions du corps Wuwei, le plus modernisé de la cour Qing. Yuan Shikai, commandant les deux autres divisions, les envoya au Shandong et les utilisa activement pour réprimer les Boxers, en défiant ouvertement la cour Qing. En Mandchourie, de grands groupes de bandits Han nommés Honghuzi (« Barbes Rouges ») ont également combattu activement aux côtés des bannières mandchoues, principalement en réponse à l'invasion russe distincte qui a entraîné des atrocités généralisées contre les Mandchous et les Daurs, comme le massacre de Blagovechtchensk et le massacre des Soixante-Quatre Villages à l'est du fleuve.
En 1895, la Chine perdit la guerre contre le Japon lors de la première guerre sino-japonaise. Cependant, la triple intervention occidentale, menée par la France, l'Empire allemand et l'Empire russe (soucieux de préserver sa sphère d'influence dans le nord-est de la Chine), contraignit le Japon à renoncer à profiter des nombreux avantages acquis grâce à sa victoire militaire. Ces avantages furent alors exploités par les puissances occidentales. Lors de la « course à la Chine » qui s'ensuivit, les puissances occidentales obtinrent de la Chine, entre 1897 et 1898, une succession de ports ouverts au commerce international et de concessions économiques. Cette situation engendra une montée du nationalisme urbain, mais aussi un conservatisme réactionnaire xénophobe populaire, qui se consolida autour d'une société secrète mystique appelée les Boxers.
En 1899 et 1900, une recrudescence des actes xénophobes s'abattit sur les étrangers dans le nord de la Chine, ainsi que sur les Chinois perçus comme travaillant pour ou avec des étrangers, tels que les convertis au christianisme et les employés d'entreprises étrangères, notamment les compagnies ferroviaires. Les symboles de la technologie étrangère, comme les voies ferrées et les poteaux télégraphiques, furent également pris pour cible. Cependant, ce n'est qu'en juin 1900 que la Cour impériale provoqua une confrontation avec les légations étrangères, suite à l'assassinat d'un diplomate allemand par les Boxers. Après que de nombreux légataires eurent ignoré l'ordre d'évacuation, ils furent soumis à un siège mené par les Boxers, appuyés par certaines unités de l'armée impériale chinoise, comme les Braves du Kansu. Ce siège dura 55 jours, jusqu'à l'arrivée de l'expédition de secours de l'Alliance des Huit Nations.
