Palanche dans l'Égypte antique
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Une palanche est un outil servant à porter des charges suspendues à ses deux extrémités. Utilisée jusquʼau XXe siècle, que ce soit sous sa forme traditionnelle ou sous celle du joug humain, elle continue d'être employée dans plusieurs pays d'Asie. L'utilisation de palanche en Égypte antique est archéologiquement attestée de l'Ancien Empire à la période byzantine.
Employées au quotidien dans l'Égypte antique, elles le sont notamment lors des activités de chasse ou de pêche, dans le cadre des activités agricoles pour ramener la production, amener de l’eau pour les animaux ou le jardin. On peut également les voir utilisées lors d'activités artisanales – pour l’apport en matière premières, ou pour emporter la production[note 1]. Elles servent aussi pour le transport du trousseau funéraire (mobilier et offrandes). L’usage des palanches est également employé dans dʼautres cas, tels que le transport d'eau ou bien le transport de marchandises.
En premier lieu, ce sont les provisions qui sont majoritairement transportées. Souvent, les produits sont mélangés et il est difficile de les discerner — fruits, légumes, pains, tissus, vêtements, etc —. Viennent ensuite les jarres puis, à parts égales, les animaux (poissons, mammifères, oiseaux), qui sont transportés morts ou vivants, et enfin les pièces de boucherie.
Pour le reste, seuls quelques exemples témoignent de la diversité des chargements. À partir du Nouvel Empire, d'autres types de cargaisons apparaissent dans les représentations, tels que les coffres ou coffrets ou bien encore les briques.
Les mammifères sont majoritairement transportés dans des caisses[note 2] ou cages et le sont parfois dans des filets[note 3]. Parfois, ils semblent être transportés dans des sacs ou des paniers.
Dans beaucoup de scènes figurent des oiseaux mis en cage, mais ceux-ci peuvent également être transportés à lʼaide de cordes ou emprisonnés dans des filets[note 4]. Dans beaucoup de scènes, les oiseaux sont transportés vivants à lʼaide dʼune corde[note 5].
Pour les poissons, s'ils sont dans la majeure partie des cas transportés à l’aide de cordes[note 6], on compte de nombreux exemples où ils le sont dans des paniers ou sacs[note 7].
Le transport de l'eau est réalisé dans des jarres encordées, en filet, ou avec un croissant de suspension employé lorsqu’un apport régulier et important en eau est nécessaire, par exemple pour arroser un jardin, remplir un abreuvoir, ou fournir de l'eau à une brasserie ou une boulangerie. Ceci car il présente un avantage indéniable : le porteur n'a pas besoin – bien qu'il le fasse parfois d'enlever la jarre du croissant, ni pour vider l'eau, ni pour la remplir[note 8].
À lʼinverse, lorsque les jarres sont transportées à lʼaide de filets ou de cordes, elles semblent être dans la majorité des représentations hermétiquement fermées, ceci pour éviter toute perte de contenu, celui-ci étant parfois attesté comme étant plus précieux (vin, lait, huile).
