Parc provincial Killarney
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493,3 km2 |
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II |
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Le parc provincial Killarney (en anglais : Killarney Provincial Park) est un parc provincial ontarien situé dans le centre de l'Ontario, au Canada, situé à environ 90 kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Sudbury.
Essentiellement de nature sauvage et bénéficiant que de peu d'installations, le parc ne compte qu'un seul camping à l'entrée du lac George. De nombreux sentiers de randonnée et des emplacements de camping sauvage sont accessibles en canot. Les parcours de canot comprennent des portages bien entretenus entre les lacs. Le camping comprend six yourtes chauffées, équipées d'un éclairage électrique, d'une prise de courant, d'un barbecue au propane et de lits superposés[1].
Situé sur la rive nord de la baie Georgienne, dans la municipalité de Killarney, le parc chevauche la chaîne de La Cloche, de grandes collines arrondies de quartzite blanc qui dominent le paysage. Les pics et falaises blancs contrastent avec les forêts de pins et de feuillus et les basses terres marécageuses qui entourent les nombreux lacs du parc.
Le quartzite est résistant aux intempéries et contient peu de minéraux nutritifs. Les sols, lorsqu'ils sont présents, sont généralement peu profonds et infertiles. Un loam sableux très rocailleux est le type de sol le plus fréquemment observé. Le développement de profils podzoliques est courant dans les sols bien drainés. Des roches riches en minéraux, comme le diabase et le calcaire, sont présentes localement, et les sols qui se sont développés sur elles abritent une partie de la végétation la plus luxuriante du parc.
Le parc se situe dans l'écorégion des forêts transitionnelles de l'Est, ce qui rend la flore présente grandement variée[2]. Le parc abrite des orignaux, des cerfs, des ours noirs, des loups, des lynx roux, des martres et des castors, ainsi que plus de 20 espèces de reptiles et d'amphibiens. Plus de 100 espèces d'oiseaux se reproduisent, nichent ou se reposent dans les limites du parc.
L'origine du parc est due aux efforts de conservation d'artistes. L'artiste canadien du Groupe des Sept, A. Y. Jackson, est si alarmé par la perspective de l'exploitation forestière imminente du lac Trout (aujourd'hui lac OSA) qu'il adresse une pétition au gouvernement provincial de l'époque pour qu'il soit préservé, ce à quoi le gouvernement répond favorablement. En 1959, le parc de Killarney est désigné réserve naturelle. En 1962, la route 637 est ouverte, reliant la rive nord de la baie Georgienne, de la ville de Killarney à la route transcanadienne. Finalement, en 1964, grâce au lobbying du Groupe des Sept, 10 000 km2 de rivage de la baie sont désignés comme réserve naturelle et les lieux deviennent un parc provincial.
La pollution – notamment les pluies acides – causée par les activités de fusion associées à l'extraction du nickel dans les mines et fonderies de Sudbury entre les années 1940 et 1970 entraîne l'acidification de nombreux lacs du parc puis la disparition d'espèces de poissons, d'algues et de plantes aquatiques. Une législation adoptée dans les années 1970 contraint l'industrie à réduire ses émissions. Depuis, les émissions de soufre ont été réduites de plus de 90 %. À ce jour, la qualité de l'eau de certains lacs s'est améliorée pour revenir à son niveau d'avant la pollution, tandis que dans d'autres, le lent processus de régénération biologique se poursuit.
En 2006, le gouvernement de l'Ontario crée le parc provincial adjacent, mais distinct, de Killarney Lakelands and Headwaters. En 2015, la Première Nation Wiikwemkoong, sur l'île Manitoulin, crée également le parc Point Grondine, situé sur son propre territoire patrimonial.
Observatoire
Le , est inauguré dans le parc le premier observatoire public d'un parc provincial ontarien. Le ciel du parc provincial Killarney étant encore immaculé, cette installation est idéale pour tous ceux qui s'intéressent à l'étude du ciel nocturne.
En 2018, pour célébrer les 125 ans de Parcs Ontario et les 150 ans de la Société royale d'astronomie du Canada, le complexe de l'observatoire du parc provincial est modernisé et doté d'un nouvel observatoire. Celui-ci comprend un Meade LX600 entièrement automatisé de 40 cm (16 pouces) (instrument principal) et une lunette apochromatique Meade de 130 mm (5 pouces) (instrument secondaire).
Réserve de ciel étoilé
En 2018, le parc provincial reçoit la désignation de réserve de ciel étoilé de la Société royale d'astronomie du Canada, devenant ainsi le premier parc de l'Ontario à recevoir cette désignation.
