Parti socialiste calédonien

La création du Parti socialiste calédonien en 1976 est l'aboutissement du développement en Nouvelle-Calédonie de mouvements de gauche, quand jusqu'alors la classe politique locale était dominée par des forces centristes autonomistes (l'Union calédonienne est, jusqu'en 1977, plutôt proche des démocrates-chrétiens métropolitains, du MRP au CDS) et de droite non-autonomiste (les gaullistes de Georges Chatenay et les Républicains Indépendants du sénateur Henri Lafleur). Cela se fait dans le contexte du « boom du nickel » des années 1960 et 1970 qui voit l'industrie locale se développer et donc, dans le même temps, les premières grandes centrales syndicales locales se former. C'est le cas tout particulièrement de l'Union des syndicats des ouvriers et employés de Nouvelle-Calédonie (USOENC) en 1968 par fusion des syndicats des mineurs, des ouvriers de la métallurgie, des dockers et de la manutention portuaire.

En 1967, pour la première fois depuis la territorialisation une liste se présentant comme la représentante des ouvriers, des salariés et petits commerçants néo-calédoniens, « Calédonie nouvelle », obtient deux sièges (pour Alain Bernut et Gérald Rousseau) à l'Assemblée territoriale dans la circonscription Sud. Elle devient immédiatement un parti politique baptisé Mouvement populaire calédonien (MPC). Sa principale figure est Alain Bernut (né en 1938), jeune journaliste et pamphlétaire qui a fondé en 1964 l'hebdomadaire illustré Le Journal Calédonien puis plus tard le polémique La Voix du Cagou (qui se veut l'équivalent local du Canard enchaîné). Il adopte parfois un ton populiste et, s'il le critique régulièrement, il s'allie généralement lors des votes à l'Assemblée territoriale avec l'UC qui est à l'époque le parti majoritaire. Le MPC obtient de nouveau deux élus (Alain Bernut et Claude Fournier) dans la circonscription Sud aux élections territoriales de 1972.

En 1976, Alain Bernut décide de constituer un véritable pôle de gauche et crée le Parti socialiste calédonien. Outre le MPC, il réunit :

• des syndicalistes :
  • Guy Mennesson (né en 1936), alors dirigeant syndical des dockers et plus tard secrétaire général de l'USOENC de 1978 à 1992.
  • Charles Théveniot, salarié de la SLN, engagé successivement aux syndicats Autonome, SOENC puis USOENC.
• des anciens participants à mai 68 qui ont animé le « groupe Awa » au sein de l'Union multiraciale (dissidence de l'UC, plus radicale et plus à gauche que cette dernière) puis ont fondé en 1973 l'Union de la jeunesse calédonienne (UJC), pendants européens des « Foulards rouges » de Nidoïsh Naisseline et déjà partisans de l'indépendance, ils sont marxistes-léninistes voire clairement trotskistes :
  • Max Chivot (né en 1946), étudiant en France métropolitaine de 1964 à 1971, cofondateur de l'Association des Jeunes calédoniens à Paris (AJCP) puis de l'UJC.
  • Jean-Paul Caillard (né en 1941), médecin diplômé en 1971, ancien président de l'Association des étudiants de Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides (AECH), cofondateur de l'AJCP puis de l'UJC.
• des métropolitains souvent proches des idées d'extrême gauche :
  • Jacques Violette (né en 1934), arrivé en Nouvelle-Calédonie en 1969, proche de la LCR et membre de la Ligue des droits de l'Homme.
• des mélanésiens aux idées de gauche généralement plus modérées que celles des autres membres du parti :
  • Yvonne Hnada

Le programme du PSC, qui reste officiellement autonomiste même si une partie de ses membres sont clairement indépendantistes (Jacques Violette, Max Chivot, Jean-Paul Caillard), demande surtout la territorialisation des principaux moyens de production (et surtout ceux de la mine), il défend ainsi non seulement l'abrogation des lois Billotte qui les ont placés sous la compétence directe de l'État mais de plus leur passage dans le secteur public territorial, la création d'un Office territorial d'importation afin de réguler cette dernière ainsi qu'une réforme agraire allant dans le sens d'une meilleure répartition des terres, notamment en faveur des Kanaks. Aux élections territoriales de 1977, sa liste dans le Sud (seul endroit où il s'est présenté) obtient le deuxième meilleur score de cette circonscription après le Rassemblement pour la Calédonie (RPC, fondé sur un principe d'opposition à l'indépendance et réunissant des personnalités du centre et de la droite) de Jacques Lafleur mais devant l'UC. Le parti a ainsi gagné 3 des 35 sièges à l'Assemblée territoriale (Alain Bernut, Claude Fournier et Jacques Violette). Aux législatives de mars 1978, le PSC présente Guy Mennesson (avec Max Chivot comme suppléant) dans la nouvelle 2^e circonscription (dite circonscription Ouest) contre Jacques Lafleur et l'UC François Burck. Lafleur est élu dès le 1^er tour. Le 14 novembre 1978, à l'occasion du renouvellement du Conseil de gouvernement (dont la constitution se fait au scrutin de liste à la proportionnelle de la constitution de l'Assemblée territoriale), le PSC fait élire Max Chivot grâce aux voix des deux élus indépendantistes du Parti de libération kanake (Palika).