Le paseo de Recoletos est une avenue de la ville de Madrid, dont les 700 mètres montent très légèrement, du sud au nord, de la place de Cybèle à la place Colomb[1]. Elle fait partie des boulevards de l'axe central de la ville, qui se prolonge au nord par le paseo de la Castellana et au sud par le paseo del Prado. Elle doit son nom à un couvent de frères récollets qui existait depuis le XVIesiècle à l'endroit où sont ensuite construits la bibliothèque nationale et le musée archéologique[2],[3], et tout au long de son existence, elle est également connue sous les noms de «Prado de Recoletos», «Prado Nuevo» et «Paseo de Copacabana»[4]. Il est inscrit au Catalogue des parcs historiques et jardins d'intérêt de la mairie de Madrid, dans le Plan général d'urbanisme de 1997, en raison de son intérêt historique et artistique.
Vue du paseo.
L'ancien prado de Recoletos et ses 515 459 pieds carrés de potagers existaient déjà au début du XVIIesiècle[5] sous la forme d'une promenade, avec des arbres luxuriants et bien ordonnés qui apparaissent par exemple sur le plus ancien plan de la ville de Madrid, celui d'Antonio Mancelli. Il trouvait son origine dans le ravin formé par le ruisseau de la Fuente Castellana, qui le traversait, et dans le prolongement de l'ancienne promenade du Prado Viejo de San Jerónimo et de son extension jusqu'à la Puerta de Atocha (ce qui constitue au XXIesiècle la promenade du Prado). L'ensemble figurait parmi les objectifs de la liste des réformes urbaines pendant le règne de Charles III dans la partie nord de la ville, mais il ne fut achevé qu'à la fin du règne de Ferdinand VII, sous la direction de José Osorio y Silva à la mairie de Madrid[4].
Le paseo de Recoletos tire son nom du couvent de l'ordre des Augustins récollets, dont l'ensemble est construit dans la zone entre 1592 et 1595[6], et dans ce qui était autrefois le village de Valnegral (à côté de l'égout du Bajo Abroñigal), sur les terres d'Eufrasia de Guzmán, princesse d'Ascoli[6]. L'allée se terminait à la Puerta de Recoletos, une porte de style baroque construite sous le règne de Ferdinand VI en 1756 et démantelée en 1863. Elle était alternativement connue sous les noms de «el Prado Nuevo» et «Recoletos» ou «prado de Recoletos»[7].
Outre la longue liste d'aristocrates qui ont possédé une maison sur cette promenade, parmi lesquels la saga du duché de Sesto[2], et la liste non moins longue de fonctionnaires, militaires et ministres qui y ont eu leur bureau, certains voisins qui sont nés, ont vécu ou sont morts à Recoletos peuvent être sauvés de l'oubli, comme le peintre José Villegas Cordero, le médecin César Juarros, le professeur Antonio Gallego Burín, ou encore les éternels promeneurs de pierre que sont Ramón del Valle Inclán, Juan Valera ou Andromache, sculptée par José Vilches en 1853 à Rome et qui se trouvait auparavant au Conservatoire royal de musique de Madrid.
En ce qui concerne les habitués du quartier et leurs lieux de rencontre, il y avait des discussions au Café Teide, repaire littéraire de César González-Ruano[8], et au Café Gijón, encore ouvert au début du XXIesiècle, mais davantage comme attraction touristique que comme lieu de rencontre. Il convient également de rappeler la présence, dans la seconde moitié du XXIesiècle, de la librairie-galerie Buchholz, berceau de la quasi fictive École de Madrid, ou d'installations telles que le musée de cire de Madrid, inauguré le au no41[8].
(es) Ángel Fernández de los Ríos, Guía de Madrid, edición facsímil de Ediciones La Librería, (ISBN8495889315).
(es) Ramón de Romanos Mesonero, El antiguo Madrid. Paseos histórico-anecdóticos por las calles y casas de esta villa (segunda parte), Madrid, edición facsímil de Trigo Ediciones, (ISBN9788489787414, lire en ligne).
(es) José Montero Alonso, Francisco Azorín et Montero Padilla, Enciclopedia General de Madrid, Madrid, Méndez y Molina Editores, (ISBN8486686067).
(es) Hilario Peñasco de la Puente et Carlos Cambronero, Las calles de Madrid: noticias, tradiciones y curiosidades, Madrid, Establecimiento tipográfico de D. Enrique Rubiños, (lire en ligne).
(es) Pedro Répide et María Isabel Gea, Las calles de Madrid, Madrid, Ediciones La Librería, (ISBN9788487290909), p.561-567.
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