Paul Bäumer
aviateur allemand, as de la Première Guerre mondiale.
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Paul Bäumer, né le à Meiderich près de Duisbourg en Rhénanie Prussienne et mort le à Copenhague (Danemark), était un aviateur allemand, as de la Première Guerre mondiale.
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Biographie
Âgé d'à peine 18 ans lors de la déclaration de la guerre et bien qu'il ait appris à piloter, Paul Bäumer fut versé dans l'infanterie. Blessé en 1915, il devint assistant dentaire dans l'aviation, avant d'être admis à débuter l'entraînement en vue de devenir pilote de chasse. Il rejoignit le Jagdstaffel 5 en , et remporta trois victoires en combat aérien au cours du mois de juillet. Transféré dans l'escadrille d'élite Jasta Boelcke, et pilotant désormais un Fokker D.VII. Il totalisait dix-huit victoires à la fin de l'année 1917.
Il remporta encore de nombreuses victoires en 1918, dont seize au cours du seul mois de septembre. Surnommé « l'Aigle de fer », il arborait un edelweiss sur son appareil. Lorsque celui-ci fut abattu en flammes à la fin , il sauta en parachute avec succès, fait rare au cours du conflit. Il reçut la décoration Pour le Mérite peu avant l'armistice. Ses quarante-trois victoires le plaçaient alors au neuvième rang des as allemands. Il a 22 ans quand se termine le conflit.
Devenu dentiste, il mourut lors d'un accident d'avion, à Copenhague, en 1927 à l'âge de 31 ans.
Héros de la première guerre mondiale, mort prématurément, il est possible que son nom ait inspiré Erich Maria Remarque pour le personnage-narrateur d’À l'Ouest, rien de nouveau (1929).
