Paul Halflants

Paul Halflants intégra en 1894, à l’âge de 21 ans, la rédaction de la revue littéraire catholique Durendal où il s’occupait des œuvres littéraires contemporaines. Lors du Congrès catholique de Malines en 1910, il fut l’un des premiers à défendre l’enseignement des littératures contemporaine et belge dans les écoles secondaires. Après le congrès, il publia La Littérature moderne dans l’enseignement moyen.

Bien que prêtre, Halflants n’hésitait pas à écrire des critiques dévastatrices à l’encontre d’auteurs catholiques et à louer des écrivains non catholiques. Il prit ainsi la défense en 1906 de Joris-Karl Huysmans dans M. Karl Huysmans et Les Foules de Lourdes.

De 1914 à 1920, Halflants fut président de la Fédération des femmes catholiques, une organisation ayant pour but de centraliser et de coordonner sous l’autorité de l’Église les œuvres des femmes de lettres catholiques.

Halflants représenta à Paris la littérature belge à la Semaine des écrivains catholiques de 1927.

L’ouvrage le plus important de Paul Halflants, La Littérature française au XIX^e siècle, est constitué de trois tomes publiés entre 1907 et 1914. Une version abrégée intitulée Auteurs français et belges du XIX^e siècle est parue en 1921.

Il a entre autres écrit sur Maurice Maeterlinck (1907), Louis Veuillot (1908), Émile Verhaeren (1914) et Camille Lemonnier (1914) et est l’auteur d’innombrables articles parus dans des revues littéraires.

Toujours dans le domaine de la littérature, Halflants est l’auteur de Études de critique littéraire (1924-1932) ou de Religion et littérature. Les croyants – les incrédules (1911).

Paul Halflants est aussi l’auteur de quelques ouvrages religieux : Culte et doctrine catholique (1918), Saint-Bernard de Clervaux. Un moine arbitre de l’Europe au XII^e siècle (1929) et La Doctrine de saint Bernard : le théologien, l’ascète, le mystique, le docteur de l’Église (1932).

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• (nl) Paul Dewalhens et Paul Kempeneers (nl), « Tiense figuren » dans Contact PNT, 1972-1973, n^o 2.
• Françoise Chatelain, « Paul Halflants », dans Nouvelle Biographie nationale, Bruxelles, t. 2, p. 213-214, 1990.

• Marie-Louise Servranckx, Un critique catholique, Paul Halflants, Bruxelles, 1930.
• Françoise Chatelain, « Halflants, Paul, Émile, Philippe », dans Nouvelle Biographie nationale, vol. 2, Bruxelles, Académie royale de Belgique, 1990 (lire en ligne), p. 213-214, à compléter par les données figurant dans l'Annuaire officiel du clergé de l'archidiocèse de Malines, années 1920-1945.
• Cécile Vanderpelen-Diagre, Écrire en Belgique sous le regard de Dieu. La littérature catholique belge dans l’entre-deux-guerres, Bruxelles, 2004, p. 41.
• Pierre Stéphany, La Libre Belgique. Histoire d’un journal libre, 1884-1996, Louvain-la-Neuve, 1996, p. 150 et 275. 

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• (nl) « Paul Halflants (1873-1945) », sur www.odis.be

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