Probablement né dans une famille aisée, il a latinisé son patronyme qui serait plutôt Spreter, Hoffer ou Offer. Ses études de médecine, de droit, de théologie et de philosophie le conduisirent à Fribourg, Paris, Vienne et en Italie. En 1506, il est nommé prêtre de l'évêché d'Augsbourg. En 1517, Speratus écrit un poème louant Johann Eck, un fervent catholique contempteur de la doctrine luthérienne naissante. À partir de 1520, il devient de plus en plus sensible aux idées du réformateur et obtient un poste de prédicateur à la cathédrale de Salzbourg puis à Würzburg. Il se marie et commence ainsi a subir les foudres de sa hiérarchie. À partir de 1521, Speratus est contraint de se réfugier en Moravie mais en 1522 une excommunication vient sanctionner son entêtement vis-à-vis de Rome et en 1523 il est condamné au bûcher et jeté en prison. C'est à ce moment qu'il écrit son célèbre cantique "Es ist das Heil uns kommen son" que Johann Sebastian Bach utilisera pour sa cantate BWV 9. Le jeune empereur prend fait et cause pour lui et lui rend sa liberté à condition de quitter la Moravie. Il arrive alors à Wittenberg et prend contact avec Luther qui voit en lui un possible ardent propagateur de la réforme. Speratus finira sa vie comme premier évêque de luthérien de Pomésanie à Marienwerder, dans l'actuelle Pologne.
Outre la cantate BWV 9, Johann Sebastian Bach a puisé dans ses hymnes pour 3 autres cantates : BWV 86, 155 et 186.
