Paul d'Édesse

Sa carrière épiscopale est retracée assez précisément dans la Chronique d'Édesse (et aussi dans la chronique du Pseudo-Zacharie le Rhéteur, VIII, § 4). Son prédécesseur Pierre, évêque d'Édesse depuis le 12 septembre 498, mourut le 10 avril 510 (samedi saint). Au moment de son avènement, Paul adressa à Flavien II, patriarche d'Antioche, une profession de foi dans laquelle il admettait le concile de Chalcédoine. Mais en 512, dans un concile tenu à Laodicée, Flavien fut déposé et exilé, et remplacé en novembre par le monophysite Sévère. Paul assura alors le nouveau patriarche de son adhésion au monophysisme. Mais après la mort de l'empereur Anastase (9 juillet 518), cette tendance perdit le pouvoir, et dès le 29 septembre suivant Sévère, menacé d'arrestation, dut fuir Antioche.

Le 4 novembre 519, un haut fonctionnaire nommé Patrikios (ou « un patrice » ?) se présenta à Édesse et laissa à l'évêque le choix entre adhérer explicitement au concile de Chalcédoine ou être déposé de son siège. Paul parvint à s'échapper et se réfugia dans un baptistère. Le fonctionnaire l'en fit extraire et le conduisit sous escorte à Séleucie^[1]. L'empereur Justin I^er, apprenant qu'il avait été arraché d'un lieu consacré, le fit libérer, espérant qu'après réflexion, il se raviserait. Paul rentra à Édesse après quarante-quatre jours, mais ne donna aucune marque de son ralliement. Le 27 juillet 522, il fut à nouveau arrêté et emmené en exil à Euchaïta (Pont). Son remplaçant Asclépios (dit Bar Mallâkhé, « fils de marins ») arriva le 23 octobre.

Le 24 décembre suivant, le nouvel évêque chassa de la ville les « moines orientaux », qui rejetaient le concile de Chalcédoine, et les autres moines qui les soutenaient. Pendant l'hiver 524/25, une inondation catastrophique fit de nombreux morts et des destructions massives à Édesse. Asclépios se réfugia à Antioche et y mourut le 27 juin suivant. Apprenant la mort de son remplaçant, Paul capitula : il adressa une lettre au neveu de l'empereur, le patrice Justinien, et une profession de foi chalcédonienne au patriarche d'Antioche, Euphrasios. Il fut rétabli sur son siège et rentra à Édesse le 8 mars 526. Il y mourut le 30 octobre suivant.

On conserve une lettre que lui écrivit en 519 Jacques de Saroug, qui était son suffragant comme évêque de Batnæ.