Pauline de Saint-Béryl

En février 1676, les Saint-Béryl, disgraciés depuis près de vingt-cinq ans, vivent précairement avec Catherine Drouet, une guérisseuse. Guillaume, le frère de Pauline, sauve de la noyade une enfant, que l'accident a rendue amnésique. Elle se baptise Cécile et grandit avec Pauline. Toutes deux deviennent inséparables.

Dès 1682, Jeanne-Marie de Pontfavier, la tante de la jeune fille, tente de la faire entrer dans la bonne société, en vain. Personne ne souhaite se commettre avec la petite-fille d'un disgracié. Pourtant, Louis XIV gracie les Saint-Béryl. Pauline se rend à Versailles avec Cécile. La jeune fille s'y fait une puissante ennemie, Athénaïs de Montespan. Celle-ci cherchera plusieurs fois à la compromettre. La conséquence directe de ces manigances sont les fausses fiançailles de Pauline avec Silvère Galéas des Réaux, un jeune comte richissime poursuivi par Héloïse de Montviviers, une jeune femme sans scrupules qui souhaite l'épouser pour sa fortune. Pauline et Silvère trouvent chacun un avantage dans leur accord : M^me de Montespan ne pourra plus essayer d'éloigner Pauline de la cour et Silvère échappera aux persécutions d'Héloïse.

En automne 1682, alors que Cécile cherche à en apprendre plus sur une mystérieuse fabricante d'élixirs, Pauline doit de nouveau faire face aux manigances de M^me de Montespan et d'Héloïse de Montviviers, qui ne lui pardonne pas ses fiançailles avec le comte des Réaux. Elle est aussi bouleversée en découvrant qu'elle aime Silvère d'amour et se prête bon gré mal gré à une mystification menée par Elisabeth de Coucy et destinée à obliger le comte à déclarer sa flamme.

En hiver 1682, alors que des morts étranges se succèdent avec rapidité au château, Pauline se fait remarquer par ses tenues simples et élégantes, œuvres de la couturière Agnès Bonneval, et suscite une fois de plus la jalousie de la marquise de Montespan. L'aiguille empoisonnée se retrouve par hasard fichée dans l'une de ses robes, de sorte qu'elle et son amie Élisabeth manquent d'être à leur tour victimes du poison.

Pauline apparait aussi dans À la poursuite d'Olympe, où elle ne joue qu'un rôle relativement mineur. Elle est présentée à Olympe de Clos-Renault, l'héroïne du livre, par leur amie commune, Élisabeth de Coucy.

Pauline de Saint-Béryl est décrite comme étant une très belle jeune fille de quinze ans en 1682, aux cheveux blonds et aux superbes yeux vert émeraude, mince et élancée. C'est sa beauté qui lui vaut la haine d'Athénaïs de Montespan, laquelle croit qu'elle va prendre sa place comme favorite du roi.

• Annie Jay, Complot à Versailles, Hachette Jeunesse, 1993
• Annie Jay, À la poursuite d'Olympe, Hachette Jeunesse, 1995
• Annie Jay, La Dame aux élixirs, Livre de Poche Jeunesse, 2010
• Annie Jay, L'Aiguille empoisonnée, Livre de Poche Jeunesse, 2011
• Annie Jay, Le Trésor des Rovigny, Livre de Poche Jeunesse, 2017

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