Pays du Velay
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Le Pays du Velay couvre le centre du département de la Haute-Loire, il correspond à l'arrondissement du Puy-en-Velay.
Description
- Date de reconnaissance : 2004
- Surface : 1942 km²
- Population : 95478 habitants (INSEE 2014)
- Densité : 49 habitants/km2
- Villes principales : Le Puy-en-Velay
Marqué par son relief volcanique, ce territoire dispose d'une forte identité forgée autour du Puy-en-Velay, centre de pèlerinage reconnu dès le haut Moyen Âge.
Doté d’une grande variété de paysages, le relief se confond en une succession de plateaux et de massifs d'une altitude moyenne comprise entre 800 et 1 200 mètres qui en fait un des territoires les plus élevés d'Auvergne. Cette position est renforcée par l'altitude de résidence des habitants. En moyenne, ils vivent à près de 760 mètres d'altitude, 300 mètres plus haut que les autres habitants du Massif central ou des massifs alpins. Les vallées de l’Allier et de la Loire (dernier fleuve sauvage d’Europe) complètent ce paysage en formant des brèches qui sont autant de foyers de biodiversité.
Le Pays du Velay s'ouvre pleinement aux influences des aires urbaines de Lyon et Saint-Étienne, ainsi qu'à celle de Clermont-Ferrand. L'achèvement du désenclavement favorise l'installation de nouveaux habitants et contribue à freiner le déclin démographique.
