L'opération Percée Centrale est menée dans le quartier Saint-Nicolas du Mans entre 1966 et 1980[1].
Elle a permis de réorganiser entièrement le quartier et de rallier directement la place des Jacobins à la Gare Nord et la place de la République à la route de Paris via l'avenue Bollée.
Cette opération d 'urbanisme est projetée dès 1963[2]. Il s'agit d'améliorer l'accessibilité du centre de la ville et de le densifier grâce à de l'habitat vertical[3], en y réinstallant des activités et des habitants. Elle transforme une partie du centre-ville, en remplaçant des rues sinueuses au bâti plus ou moins dégradé des XVIIIe et XIXe siècles par des axes rectilignes, dont une avenue à quatre voies, à l'architecture en hauteur, fonctionnaliste, en béton[2].
L'opération est menée avec l'approbation des habitants, qui y voient un progrès et malgré l'opposition, à cause de la hauteur des nouvelles constructions, des architectes des bâtiments de France[2].
Le résultat est ensuite jugé décevant parce que le nouvel espace est peu accueillant pour les piétons et parce que l'animation du nouveau centre commercial « Maine 2000 » est faible[2]. Seuls les salles de cinéma et le café attirent le public. Un autre centre commercial implanté en sous-sol de la Place de la République connaît un échec avant d'être reconverti en lieu d'hébergement des transports publics urbains[4].
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