Perdicule rousse-gorge

Cette perdicule se rencontre dans pratiquement toute l’Inde, jusqu’au Cachemire et au Sri Lanka, dans les zones les plus sèches de l’île^[1].

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[2], la Perdicule rousse-gorge est représentée par 5 sous-espèces (ordre phylogénique) :

• Perdicula asiatica punjaubi Whistler, 1939 — nord-ouest de l’Inde ;
• Perdicula asiatica asiatica (Latham, 1790) — nord et centre de l’Inde ;
• Perdicula asiatica vidali Whistler & Kinnear, 1936 — côte sud ouest de l’Inde ;
• Perdicula asiatica vellorei Abdulali & Reuben, 1965 — intérieur du Timul Nadu, sud-est de l’Inde ;
• Perdicula asiatica ceylonensis Whistler & Kinnear, 1936 — Sri Lanka.

P. a. punjaubi est plus pâle que la forme nominale et plus finement barrée sur les parties inférieures. P. a. vidali a une teinte générale plus rouge. Les barres de la poitrine sont plus larges. P. a. ceylonensis est plus foncée.^{[réf. nécessaire]}

Cette perdicule affectionne les forêts décidues claires, les savanes pierreuses et les jungles arbustives, pourvu qu’elles soient sèches. On la trouve du niveau de la mer jusqu’à 1 200 m, voire 1 500 m dans le sud de l’Inde^[3].

Cette espèce vit en compagnies lâches de 5 à 20 oiseaux qu’il est possible d’observer le long des pistes ou dans les savanes arbustives . En cas d’alerte ils préfèrent courir dans les hautes herbes que de s’envoler. En dernier ressort, ils s’envolent bruyamment, presque dans les pieds de l’observateur, et se dispersent dans toutes les directions avant de se reposer rapidement et de se réunir à nouveau grâce aux petits cris de contacts qu’ils émettent^[4].

La nourriture consiste en pousses herbacées, en graines et petits insectes dont des termites que les perdicules prélèvent collectivement dans la strate herbacée^[3].

Le chant du mâle est haché, ressemblant à un caquettement chi-chii-chack, chi-chii-chack. Le cri de ralliement et de contact entre les individus d’une compagnie est un doux sifflement whi-whi-whi-whi-whi-whi.

Cette espèce est normalement monogame bien que des cas de bigamies aient été signalés. La nidification peut avoir lieu à toute époque de l’année ; elle se situe en fin de saison des pluies. Le nid est une dépression creusée à la base d’une touffe d’herbe et délimitée par quelques débris végétaux. La femelle incube seule mais le mâle monte la garde et participe à la conduite des jeunes^[3].

Cette perdicule est très répandue à travers l’Inde, où elle est localement commune si les pratiques agricoles n’ont pas trop modifié le paysage. Elle est assez rare au Sri Lanka où elle se trouve surtout dans le sud-est de l’île dans les monts Uva^[5]

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  Une femelle.
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  Un juvénile.
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  Des œufs de Perdicule rousse-gorge au Musée de Wiesbaden.
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  Une Perdicule rousse-gorge (à gauche) avec trois Cailles nattées (Coturnix coromandelica), tenues en main en Inde.