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Il a été au Brésil, peut-être entre 1558 et 1572, pour occuper son poste aux Impôts du gouvernement de Bahia.
Œuvre
Il écrit le Traité sur la province de Brésil et le Traité sur le pays de Brésil, a fin d'encourager l'émigration portugaise. Les deux textes furent plus tard réunis dans le célèbre ouvrage Histoire de la province de Santa Cruz que nous appelons communément Brésil publié à Lisbonne par Antônio Gonçalves en 1576.
L'ouvrage aborde divers aspects locaux. La faune (le fourmilier, le tatou, une variété d'oiseaux, d'insectes et de poissons exotiques), largement inconnue des Européens, est décrite avec étonnement et stupéfaction. Il décrit même le monstre Ipupiara, un soi-disant monstre, qui était apparu dans la capitainerie de São Vicente et tué par les Portugais.
Les plantes de la colonie sont aussi observées, et la plante la plus décrite est le manioc, y compris les caractéristiques de chaque partie de la plante et ses usages.
Outre la faune et la flore, cet ouvrage relate la découverte du Brésil par Pedro Álvares Cabral, les débuts de la colonisation, les différentes tribus indigènes et les capitaineries, une forme d'administration territoriale de l'empire colonial portugais. Enfin, il rapporte l'étendue du territoire et ses ressources économiques.
Capistrano de Abreu dit dans l' introduction au Traité sur la terre du Brésil et l'histoire de la province de Santa Cruz (1932) que le projet de Gândavo était: «de montrer les richesses de la terre, les ressources naturelles et sociales qui y existent, d'inciter les pauvres à venir la peupler: ses livres sont une propagande immigrationiste.»
Le Brésil décrit par Gândavo correspondait à la région côtière d'Itamaracá à São Vicente. Gândavo affirme qu'Olinda était l'endroit le plus riche de la colonie, et Salvador, le plus peuplé, ce qui met en évidence la concentration de personnes dans le nord-est du Brésil à l'époque, où la production de sucre était davantage assurée par des moulins à eau que par des moulins à traction animale. La main-d'œuvre était principalement indigène et africaine.
Gândavo était également grammairien et, avec Belchior Rodrigues et João Ocanha, écrivit les Règles qui enseignent la manière d'écrire l'orthographe de la langue portugaise (1574).
«Jornal do Senado - Resenha - Os primeiros tempos no Brasil colônia»
