Né à Bruxelles, du peintre écossais de nature morte James Hamilton, Philipp Ferdinand Hamilton avait deux frères peintres eux aussi : Karl Wilhelm dit Thistle Hamilton et Johann Georg. À partir de 1705, il fut peintre à Vienne de l'empereur romain germanique : Joseph Ier, puis de son successeur son frère Charles VI et enfin de la fille de ce dernier l'impératrice Marie-Thérèse.
