Il devient un avocat célèbre grâce à une victoire juridique contre la multinationale américaine Richardson-Merrell, le fabricant de la thalidomide au Canada en 1977. Pour ce faire, il travaille en étroite collaboration avec une firme d'avocats présidée par Arthur J. Raynes de Philadelphie.
Dans le gouvernement René Lévesque, il est d'abord ministre du Développement social. À ce titre, il parraine la formation de la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) en 1979. Il est reconduit à l'élection suivante dans la circonscription de Marie-Victorin. Lors du remaniement de , il devient ministre du Travail et de la Main d'œuvre. Il démissionne en 1983 et revient à la pratique du droit.
