Pierre artificielle
classe de produits en pierre synthétique
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La pierre artificielle est un matériau obtenu par moulage d’agrégats divers, charges et liants (béton, pierre reconstituée[1]) ou par synthèse chimique (pierres précieuses synthétiques). Par opposition aux pierres naturelles, une pierre artificielle n'est pas présente dans la nature.
Cet article est une ébauche concernant l’architecture ou l’urbanisme.
Danger pour la santé
Du fait de leur teneur en silice, cette industrie présente un important risque professionnel de silicose[2]. Il n'existe aucun remède à la silicose et la vie des personnes atteintes ne peut qu'être prolongée, mais par des interventions coûteuses telles que des transplantations pulmonaires[3]. Aux États-Unis, en 2026, selon les études menées par des épidémiologistes en Californie depuis 2019, le nombre de cas de silicose chez les ouvriers fabriquant la pierre artificielle était en constante augmentation, malgré un renforcement de la norme de sécurité par l’Occupational Safety and Health Administration en 2016[3]. En Israël, entre 1997 et 2010, 25 travailleurs ont contracté la silicose et ont dû subir une greffe pulmonaire[4],[3]. En Espagne, entre 2007 et 2024, on a relevé 5900 cas de silicose liés à la pierre artificielle[3].
En France, en 2019, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail a publié en 2019 les résultats d'une expertise relative aux risques pour la santé des travailleurs exposés en France à la silice cristalline et a conclu à l'existence d'un risque particulièrement élevé pour la population professionnelle. Elle estime que plus de 365 000 travailleurs seraient seraient exposés àla silice cristalline, principalement au quartz. L'Agence a recommandé d'accentuer les efforts de prévention, de revoir les normes de sécurité, d'accentuer la surveillance médicale et de réviser les tableaux des maladies professionnelles[5].
Affaires judiciaires
Plusieurs centaines de victimes américaines ont entamé des poursuites judiciaires contre les fabricants de pierre artificielle à base de silice, ou contre les grandes surfaces qui commercialisent des produits faits avec ce matériau. Le premier procès pour une silicose contractée en tant que maladie professionnelle dans ce pays est celui d'un ouvrier âgé de 36 ans qui a dû subir une double greffe pulmonaire en étant maintenu en vie artificiellement pendant l'attente ; il aura besoin d'une autre greffe au bout d'entre sept et dix ans et son espérance de vie risque de ne pas dépasser 50 ans. Cet ouvrier a obtenu, en 2024, le versement de 52 millions de dollars de dommages et intérêts de la part de son employeur [3],[6]. D'autres affaires ont été réglées à l'amiable[3].
Le propriétaire de l'entreprise espagnole Cosentino, qui fabriquait des objets en pierre artificielle à base de silice, a reconnu avoir dissimulé les risques de leur travail à ses employés et a été reconnu coupable de cinq chefs d'accusation liés aux blessures infligées par négligence[7]. Il a été condamné à six mois de prison avec sursis en 2023[3].
