Avortement médicamenteux

L'avortement médicamenteux, ou avortement par médicament, est une intervention qui permet de provoquer un avortement à l'aide de médicaments^[1]. C'est une solution alternative à l'avortement chirurgical, comme la méthode de Karman ou le curetage^[1],[2],[3]. L’avortement médicamenteux est la méthode d'avortement la plus couramment administrée dans la plupart des pays, notamment en Europe, en Inde, en Chine et aux États-Unis^[4],[5].

Le protocole habituel est l'association de deux médicaments : la mifépristone suivie du misoprostol^[3]. Lorsque la mifépristone n’est pas disponible, le misoprostol peut être utilisé seul, bien qu'il existe d’autres options^[2],[3]. Ces médicaments peuvent être administrés de façon sécuritaire pendant le premier trimestre de la grossesse^[1]. Au cours du deuxième trimestre, il est préférable de les administrer en milieu hospitalier^[3].

L’avortement médicamenteux est sûr et efficace à différents stades de la grossesse, y compris au cours du deuxième trimestre (de 13 à 24 semaines)^[3]. Certaines données semblent montrer qu'il pourrait aussi être utilisé pendant le troisième trimestre^[6]. Les effets secondaires les plus courants sont, entre autres, des saignements génitaux, des crampes utérines, des nausées et de la diarrhée^[2]. L'avortement médicamenteux n'a aucune incidence sur le risque de trouble mental, de cancer du sein ou d’infertilité^[1]. Aux États-Unis, la mortalité maternelle est 14 fois moins élevée que celle d’un accouchement; l’hospitalisation, les transfusions sanguines ou la chirurgie sont nécessaires dans moins de 4 cas sur 1 000^[7].

L’avortement médicamenteux a été administré pour la première fois dans les années 1970^[2]. Aux États-Unis, il a été pratiqué plus d’un demi-million de fois en 2020^[8]. L’Organisation mondiale de la santé recommande l'accès à l'avortement médicamenteux pour toutes les femmes et les filles, afin de réduire le taux d’avortements dans des conditions insalubres et les décès qui en résultent^[9]. Aux États-Unis, l'avortement médicamenteux pouvait coûter plus de 500 $ US en 2023; en revanche, des organismes de bienfaisance peuvent les fournir gratuitement ou à prix modique^{[10],[11],[12]}. Au Canada, il est couvert par l'assurance maladie^[13]. Dans les pays en développement, le coût variait entre 4 et 36 $ US en 2018^[14]. L'avortement médicamenteux ne doit pas être confondu avec la contraception d'urgence (pilule du lendemain) qui doit être prise rapidement après un rapport non protégé pour prévenir la survenue d’une grossesse^[15].