Pont d'Estaing

Le pont est situé entre les communes d'Estaing (rive droite) et de Sébrazac (rive gauche) dans le quart nord-est du département de l'Aveyron. Il permet la traversée du Lot.

À l'initiative de l'évêque de Rodez François d'Estaing^[1], les habitants d'Estaing commencent la construction du pont à partir de 1490^[2], celle-ci s'achevant dans le premier quart du XVI^e siècle^[3]. C'est également François d'Estaing qui, peu après son achèvement, bénit en 1524 l'oratoire du Cap del Pònt^[4] édifié en rive gauche, à l'extrémité sud du pont. L'oratoire est ensuite remplacé par une chapelle qui en 1727 est dédiée à Notre-Dame-des-Sept-Douleurs^[4].

Le pont est bâti en schiste avec un couronnement de calcaire^[2]. Formant quatre arches gothiques, ses trois piles sont protégées par des becs, triangulaires vers l'amont et rectangulaires vers l'aval^[2]. Sa pile centrale est surmontée de deux éléments architecturaux se faisant face : la statue de l'évêque François d'Estaing à l'aval, sculptée par François Mahoux en 1866^[2],[5], d'après un portrait peint conservé à l'évêché de Rodez^[1], et une croix en fonte à l'amont, œuvre d'un ferronnier parisien qui a copié en 1960 une croix précédente du XIX^e siècle qui était située au même endroit, et dont le modèle avait inspiré en 1958 le bijoutier Henri Lesieur^[6],[7]. L'ancienne croix du XIX^e siècle a été réimplantée à l'intersection de la route d'Annat et de la route du Nayrac^[6].

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 29 septembre 2005^[2] et au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France^[8].

C'est un pont routier^[3] sur lequel passe la route départementale 22. À son extrémité sud passent deux sentiers de grande randonnée : le GR 6 et le GR 65 (la via Podiensis des chemins de Compostelle).