Portrait d'une princesse d'Este
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| Artiste | |
|---|---|
| Date |
vers 1435-1440 |
| Type |
Huile sur bois de peuplier |
| Dimensions (H × L) |
42 × 29,6 cm |
| Propriétaire | |
| No d’inventaire |
RF 766 |
| Localisation |
Le Portrait d'une princesse d'Este est un tableau de Pisanello représentant une jeune femme vue de profil, dont la silhouette se détache sur un fond de fleurs et de papillons. Peint vers 1435-1440[1], il est conservé à Paris au musée du Louvre.
Le tableau a été acquis vers 1860 par le consul allemand à Paris, Félix Bamberg. Charles Picard le vendit au musée du Louvre en 1893 pour la somme de trente mille francs. Il fut d'abord considéré comme une œuvre de Piero della Francesca. Adolfo Venturi fut le premier, en 1889[2], à publier le tableau comme une œuvre de Pisanello. Cette attribution fait aujourd'hui l'unanimité.
En 2015, le tableau a été confié au Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF). L'œuvre est dans un état de conservation exceptionnel pour un tableau du XVe siècle, mais l'épais vernis teinté du XIXe siècle, avant l'entrée au musée du Louvre, s'était assombri. Le laboratoire a procédé à l'amincissement modéré du vernis et a enlevé des repeints anciens. Ces opérations ont permis de montrer la présence d'importants repentir, et ont mis en évidence la carnation diaphane de la princesse qui a été travaillée en couches minces. Le fond sombre des feuillages a été élaboré avec des pâtes épaisses. Le ciel a été peint en dernier avec un subtil dégradé du bleu clair au bleu foncé en utilisant le lapis-lazuli. Déjà Giorgio Vasari louait la beauté et l'intensité de son « azur outremer »[3].
Sujet
La vue de profil, propre aux représentations médiévales de figures nobles, est utilisée pour cette figure que l'on identifiera comme une des princesses du temps autant pour le sujet que pour le modèle. Le critique d'art Gustave Geffroy nous la décrit ainsi : « Coiffée en forme d'œuf, les cheveux tirés sous une bandelette, le front bombé et ivoirin, le profil net, comme tracé par le médailleur qu'était Pisanello, la taille placée haut, les manches rouges, la robe blanche, la princesse de la maison d'Este est un singulier et vivant portrait peint sur un fond de fleurs et de papillons. »
