Portrait de Joséphine dans son salon de Malmaison

Le tableau est un portrait en pied de Joséphine de Beauharnais, épouse de Napoléon Bonaparte. Elle est représentée assise sur un canapé, sur la terrasse de sa résidence, le château de Malmaison.

Malgré l'absence de signature de l'artiste et de date, le tableau est formellement daté de 1801 - comme l'indique la gravure publiée dans le premier volume de l'album « Œuvres du baron Gérard » (1799-1852), portant l'inscription : F. Gérard pinxit 1801^[2]. Ce tableau fut commandé par Joséphine elle-même pour Malmaison. Après sa mort, le portrait revint à Eugène de Beauharnais, puis à son fils, le duc Maximilien de Leuchtenberg, et fut envoyé à Munich. Il passa ensuite à l'arrière-petit-fils de Joséphine, le duc Nicolas de Leuchtenberg, et fut exposé à Saint-Pétersbourg en 1861. Après la Révolution d'Octobre, toute la collection Leuchtenberg fut nationalisée, et en 1919, le tableau fut transféré à l'Ermitage grâce au Fonds des musées d'État. Depuis fin 2014, il est exposé dans le Palais de l'État-Major, salle 303^[3].

Il existe deux œuvres préparatoires. La première est un dessin au graphite conservé au musée des Beaux-Arts de Rouen. Gérard a ensuite réalisé une esquisse à l'huile, qui se trouve au Château de Versailles^[4].

Une copie de 1811 est conservée au musée du château de Malmaison^[5].

Il est fait mention d’une version du portrait conservée au château d'Arenenberg, en Suisse, résidence d'Hortense de Beauharnais^[6].