Praga Alfa

La série 1 lancée en 1913 était tout ce qu'il y avait de plus traditionnel. Le châssis avait un empattement de 2,65 m, avec des voies avant et arrière de 1,10 m. Le moteur monté à l'avant était un 4 cylindres en ligne à 2 soupapes latérales d'une cylindrée de 1 130 cm³ (alésage-course : 60 x 100 mm) pour une puissance de 15 ch à 2 000 tr/min, entraînant une propulsion arrière munie d'une boîte à 3 rapports. Il était alimenté par un carburateur Praga. L'Alfa possédait des suspensions à essieux rigides à lames longitudinales et des freins à tambours, uniquement à l'arrière. Le réservoir monté à l'avant avait une contenance de 40 L. Son poids était de 760 kg. Elle pouvait atteindre 55 km/h pour une consommation de 10 litres aux 100 kilomètres. La carrosserie standard était un phaéton quatre places à trois portes qui faisait 3,55 m de long et 1,40 m de large.

Après l'interruption due aux années de guerre, la production reprit en 1923 avec une version quasiment identique. La course du moteur fut augmentée à 110 mm, portant la cylindrée à 1 244 cm³. Le moteur, alimenté désormais par un carburateur Zénith 26 HAK, délivrait 19 ch à 2 400 tr/min. Les dimensions et le poids étaient également augmentés : 3,80 m de long pour un poids à vide de 970 kg. La vitesse maximale était donnée pour 70 km/h.

Il fallut attendre 1925 pour que des nouveautés significatives apparussent, avec notamment l'adjonction de freins à l'avant. L'année suivante, l’alésage fut porté à 62 mm pour une cylindrée de 1 328 cm³ et une puissance de 21 ch. La consommation était de 10,5 litres d’essence et 0,3 litre d’huile aux 100 km. Symboliquement, le traditionnel escargot du radiateur fut remplacé par le Génie de l'Automobile, mascotte qui avait été créée pour le modèle le plus prestigieux de la marque, la Grand.

1927 vit une évolution notable avec l'adoption d'un nouveau moteur. Il s'agissait d'un 6 cylindres en ligne de 1 496 cm³ (alésage-course : 60 x 88 mm) à soupapes latérales équipé d'une culasse type Ricardo. Alimenté par deux carburateurs Zénith 26 HAK, il développait 25 ch à 3 000 tr/min pour une consommation de 12,5 litres d’essence aux 100 km. La voiture gagna en volume avec un empattement augmenté à 2,9 m. Deux carrosseries étaient proposées : une torpédo à 4 portes de 4,10 m de long et 1,53 de large pour un poids de 1150 kg. Et une berline à 4 portes, 6 vitres et 7 places dont le poids atteignait 1250 kg. L'Alfa pouvait atteindre les 75 km/h. Son prix était compris entre 64 000 et 74 000 couronnes tchèques.

En 1929 avec la série 17 fut proposée une version avec un moteur à la cylindrée augmentée à 1 792 cm³ (alésage-course : 65 × 90 mm) développant 36 ch à 3 300 tr/min. Il était équipé d’un carburateur Zénith 30 LTS ou Solex 30 UVAGF. La consommation était de 12–14 litres d’essence aux 100 km. Cette puissance fut portée à 38 ch dans la version de 1932. La vitesse atteignait 90 km/h. Les dimensions étaient de 4,45 m de long et de 1,60 m de large pour un poids de 1320 kg.

En 1933, une nouvelle version apparut mais qui resta à l'état de prototype, la crise économique empêchant la production en série.

La fabrication interrompue ne reprit qu'en 1937 avec la série 23 qui présentait une ligne totalement nouvelle. Le châssis d'un empattement de 3,25 m accueillait désormais une carrosserie de type ponton d'une longueur de 5,20 m et une largeur de 1,66 m pour un poids de 1620 kg. Avec un alésage-course de 75 × 94 mm, la cylindrée était désormais de 2 492 cm³ pour une puissance de 52 ch à 3 500 tr/min et une consommation de 16 litres aux 100 km. L’alimentation était assurée par un carburateur Solex. Curieusement, le nombre de rapports avait été ramené à trois. Le modèle fut produit jusqu'en 1939 et sous l'occupation nazie pendant quelques années à des fins militaires et à destination des armées de l’Axe.

Séries 1 et 2 (1913) - Moteur 4 cylindres de 1 130 cm³ (15 ch à 2 000 tr/min) - 52 unités produites (Prix : 9 300 couronnes autrichiennes)

Séries 3 à 11 (1922-1925) : Moteur 4 cylindres de 1 244 cm³ (18 ch à 2 400 tr/min) - 2600 unités produites (Prix : de 49 000 à 62 000 couronnes tchécoslovaques)

Série 12 (1926-1928) : Moteur 4 cylindres de 1 328 cm³ (21 ch à 2 500 tr/min - (Prix : de 54 000 à 72 000 couronnes tchécoslovaques)

Séries 13 à 16 (1927-1929) : Moteur 6 cylindres de 1 493 cm³ (25 ch à 3 000 tr/min) - 2000 unités produites (Prix: 64000 à 74 000 couronnes)

Séries 17 à 21: (1929 et 1932) : Moteur 6 cylindres de 1 792 cm³ (36 ch à 3 300 tr/min) - 2000/2500 unités produites (Prix : 64 000 couronnes)

Série 22 (1933) : Moteur de 6 cylindres de 1 792 cm³ (42 ch) - quelques unités produites

Séries 23 à 24 (1937-1939) : Moteur de 6 cylindres de 1 792 cm³ (42 ch) - 205 unités produites, plus 100 châssis en 1942 (Prix : 69 000 couronnes)

De 1914 à 1919, la marque Rába, à Győr, aurait produit sous licence 12 exemplaires du modèle Alfa.

• Photographies d’époque de Praga Alfa
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  Photo non datée.
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  Photo non datée.
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  Petr Mucha dans une course de côtes à Saint-Moritz en 1931.
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  1933.

Cette notice s'appuie en partie sur les articles suivants :

• Praga, l'autre grande marque tchèque, de Jean-Michel Prillieux & André Le Roux sur Carcatalog.fr
• Galerie des Praga Alfa, sur Eurooldtimers et sur Auta 5P.

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