Prière dans le christianisme

La prière est un acte fondamental de la foi chrétienne, vécue comme une action de grâce et de communion avec Dieu, une communion d’esprit entre Dieu et les siens^[1].

Dans le Nouveau Testament, plusieurs passages abordent la prière^[2] : Dans l'Évangile selon Jean, Jésus-Christ indique comment prier à ses fidèles :

• 14:13-14 :« Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. »
• 16:23 :« En ce jour-là, vous ne m'interrogerez plus sur rien. En vérité, en vérité, je vous le dis, ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu'à présent vous n'avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. »

Jésus-Christ explique comment prier dans l’Évangile de Matthieu 6:5-7 :

• « Et quand tu pries, ne sois pas comme les hypocrites, car ils aiment à prier en se tenant debout dans les synagogues et aux coins des rues, en sorte qu’ils soient vus des hommes. En vérité, je vous dis : ils ont déjà leur récompense ! Mais toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, et ayant fermé ta porte, prie ton Père qui [demeure] dans le secret ; et ton Père qui voit dans le secret, te récompensera. Et quand vous priez, n’usez pas de vaines redites, comme ceux des nations, car ils s’imaginent qu’ils seront exaucés en parlant beaucoup. »

Puis, après cette introduction, il enseigne la prière du Notre Père.

Il encourage aussi à la persévérance dans l'évangile de Luc 11:9,10:

• « Et moi je vous dis : Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande, reçoit ; et qui cherche, trouve, et l’on ouvrira à celui qui frappe. »

Dans la Première épître de Pierre 5:6,7, l'importance de l'humilité et de la sincérité de celui qui prie est soulignée :

• « Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable ; et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. »

Dans la Bible, la prière est parfois associée à la méditation, des lectures de textes bibliques, au jeûne et à des veilles^[3]. Elle est effectuée de façon individuelle ou communautaire, en tout lieu et à l'église, en position assise, debout, couchée ou à genoux^[4].

Dans les Églises catholique et orthodoxes la prière s'(adresse à Dieu le Père, à Jésus-Christ son Fils, au Saint-Esprit, ou encore à la Vierge Marie ou aux saints^[5] avec des demandes d'intercession.

La prière à la communion des saints est une spécificité catholique et orthodoxe.

Les cultures et les milieux sociaux ont une grande influence sur les manières de prier. Elles s'appuient sur des liturgies précises et selon des rites particuliers : signes de croix, génuflexions, prosternations...

La Liturgie des Heures est la prière des catholiques et des orthodoxes (le plus souvent priée par les religieux seulement). C'est une prière codifiée et répétée sept fois par jour, structurée principalement autour des Saintes Écritures. Son application remonte à la tradition juive des Psaumes^[6]. Entre autres, le Psaume 119 y fait déjà référence au verset 164 « sept fois par jour je te célèbre » (Ps 119, 164).

L'Angélus est l'autre prière quotidienne des catholiques. C'est une prière elle aussi codifiée mais beaucoup plus courte. Elle se récite trois fois par jour (matin, midi et soir) et est destinée à tous les catholiques les jours de pénitence et de prière obligatoire (vendredi et temps de Carême)^[7]. Dans sa forme originale, elle est remplacée par le Regina Caeli durant le temps pascal. Les messes de semaine se déroulent toujours matin midi ou soir une heure avant l'heure de la prière pour permettre à la fin de la messe de pouvoir réciter l'Angélus à l'appel des cloches^[8].

Dans le protestantisme, la prière est adressée à Dieu seul, Père, Fils et Esprit-Saint^[9]. Les protestants ne demandent pas l’intercession des saints. Dans la Communion anglicane et dans certaines Églises méthodistes, le Livre de la prière commune est utilisé comme guide^[10].

La prière d'illumination précède la lecture des Saintes Écritures : le chrétien prie pour que le Saint-Esprit l'éclaire, et lui permette d'entendre la Parole de Dieu^[11].

Dans le christianisme évangélique, la prière est faite à Dieu (Trinité) au nom de Jésus^[12]. Elle a lieu en privé ou durant le service^[13].

Dans le catholicisme, les miracles peuvent être liés à la prière et à l’intercession des saints.

Dans le protestantisme, les miracles et la guérison par la foi sont un processus qui surviennent à la suite de prières^[14].

Dans le christianisme évangélique, les miracles et la guérison par la foi sont possibles avec la foi et la prière, par le Saint-Esprit^[15]. Le biblicisme fait en sorte que les miracles décrits dans la bible sont encore d'actualité et peuvent être présents dans la vie du croyant^[16],[17].