Procès de l'Union pour la libération de l'Ukraine

Selon les sources soviétiques, l'Union pour la libération de l'Ukraine était une organisation clandestine qui aurait existé en Ukraine de juin 1926 à juillet 1929, date à laquelle elle aurait été mise à jour par la Guépéou. Une précédente organisation portant le même nom, Union pour la libération de l'Ukraine, avait existé durant la Première Guerre mondiale et cessé ses activités en juillet 1918.

Selon l'acte d'accusation, l'Union poursuivait l'objectif d'une « libération » du peuple ukrainien dans son territoire ethnographique et de la création d'une république ukrainienne indépendante, parlementaire et démocratique, avec une large reconnaissance de la propriété privée.

L'acte d'accusation avança que l'Union aurait préparé des soulèvements populaires, en accord étroit avec les dirigeants de la diaspora ukrainienne. En outre, une Union de la jeunesse ukrainienne devait organiser des actes terroristes contre l'Union soviétique et contre les dirigeants soviétiques ukrainiens.

Le procès eut lieu dans le Théâtre de l'Opéra de Kharkiv du 9 mars au 19 avril 1930^[1].

Le président de la Cour suprême ukrainienne, devant laquelle se déroula l'audience, était Anton Prykhodko, le procureur en chef M. Mykhailyk, procureur général de la république d'Ukraine et vice-commissaire du Peuple. Parmi les procureurs de la république figuraient Panas Lioubtchenko, l'académicien A. Sokolovsky, et l'écrivain O. Slisarenko.

Figuraient parmi les accusés :

• Sergueï Yefremov, académicien de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine, ancien vice-président de la Rada centrale et membre du Parti démocratique ukrainien (UDP) ;
• Volodymyr Tchekhivsky, ancien membre du Comité central du Parti ouvrier social-démocrate ukrainien (USDRP), ancien Premier ministre de la République populaire ukrainienne, théologien, fondateur et administrateur de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne ;
• Lioudmyla Starytska-Tcherniakhivska, écrivaine, femme du médecin et professeure de l'université Alexandre Tcherniakhivski de Kiev ;
• Alexandre Tcherniakhivski, médecin et chercheur ukrainien, mari de Lioudmyla Starytska-Tcherniakhivska ;
• V. Dourdoukivsky, enseignant, ancien membre de l'UDP ;
• Yosyf Hermaize, historien, professeur à l'Institut de Kiev de l'Éducation, ancien membre de l'USDRP ;
• Andriy Nikovsky, critique littéraire et écrivain, ancien membre de l'USDRP et ministre des affaires étrangères de la République populaire ukrainienne ;
• Mykhaïlo Slabtchenko, académicien, historien, professeur à l'Institut de l'éducation d'Odessa, ancien membre de l'USDRP ;
• Valentyna Radzymovska, médecin et biologiste ;
• Aleksandre Grebenetsky, professeur ;
• Vsevolod Hantsov, philologue et ancien membre de l'USDRP ;
• Grigori Goloskevitch, linguiste et associé de l'Académie nationale des sciences d'Ukraine ;
• Mykola Pavlouchkov, élève de l'Institut de l'éducation de Kiev, que les autorités soviétiques considéraient comme le fondateur de l'Association de la jeunesse ukrainienne.

Trois femmes font partie des accusés : Lioudmyla Starytska-Tcherniakhivska, Lioudmyla Bidnova et A. Tokarivska. Sont présents en tout deux médecins et membres de l'Académie des Sciences d'Ukraine, 15 professeurs de l'enseignement supérieur, deux étudiants, un directeur d'une école intermédiaire, 10 enseignants, un théologien et un prêtre, trois écrivains, cinq éditeurs, deux coopérateurs, deux avocats et un bibliothécaire. 15 défendeurs étaient des employés de l'Académie des Sciences d'Ukraine. De nombreux accusés ont eu des activités politiques communes, entre 1917 et 1920, pendant la période révolutionnaire et la lutte pour la liberté de l'Ukraine. 31 d'entre eux ont été membres d'anciens partis politiques ukrainiens (15 - UPSF, 12 - USDRP, 4 - UPSR). Un ancien Premier ministre, deux ministres du gouvernement ukrainien, six membres de la Rada centrale figurent parmi eux. Selon l'acte d'accusation, 33 appartenaient au groupe de Kiev de l'Union, trois représentaient Dnipropetrovsk et Odessa, deux Poltava et Mykolaïv, un Tchernihiv et Vinnytsia. Deux accusés étaient d'origine juive, l'historien Yosyp Germaize et l'avocat Morhulis.

Les accusés étaient défendus par Ratner, Vilensky et Puhtynsky.

Le déroulement du procès fit apparaître de nombreuses incohérences de l'accusation. Les dirigeants de l'émigration ukrainienne démentirent vigoureusement les déclarations des procureurs selon lesquelles elle aurait donné des instructions à l'Union. En particulier, Levko Tchykalenko (uk) nia qu'il eût envoyé une lettre d'instructions à Yefremov. L'existence de cette lettre a également été niée par Yosyf Hermayze. N. Pavlouchkova (sœur de l'accusé Mykola Pavlouchkov) soutint que « l'Union de libération, en tant qu'organisation était un cercle très étroit de personnes, pas plus de 12 à 15, sans périphérie forte et organisée » et il fut reconnu que les aveux lors du procès des accusés avaient été forcés.

Selon l'un des accusés, le procureur du département secret de Kiev de la GPU, Salomon Bruk répétait au cours des interrogatoires : « Nous devons mettre de l'intelligentsia ukrainienne à genoux, c'est notre devoir et il sera exécuté; ceux que nous ne serions pas en mesure [mater], nous les fusillerons ».

Malgré la publicité donnée au procès par les autorités soviétiques, la sentence a été considérée par elles comme trop modérée. Selon K. Turkalo, l'un des accusés, le procureur menaça 13 des accusés de la peine capitale, mais ne la requit finalement pas. 45 accusés furent condamnés à 10 ans d'emprisonnement en isolement strict, 6 à 8 ans, 3 à 6 ans, 10 à 5 ans, 21 à 3 ans et 1 à 2 ans. 10 furent condamnées avec sursis et immédiatement libérés. 5 autres furent  réhabilités quelques mois après. Certains prisonniers furent envoyés aux Îles Solovetsky. Dans les années 1930 et pendant les premiers mois de la seconde Guerre Mondiale, de nombreux participants à l'Union furent de nouveau été arrêtés et disparurent. La plupart des accusés moururent en prison ou en exil, seuls quelques-uns ont émigrèrent, dont K. Turkalo, et certains ont été réhabilités après la seconde Guerre Mondiale (V. Hantsov, V. Atamanovsky).