Propriété privée (nouvelle)

Le vaisseau humain d'exploration spatiale se pose sur une planète étonnante. La végétation est luxuriante, les arbres sont droits et portent de nombreux fruits, les animaux sont bien portants, amicaux, joueurs et amusants. Les humains examinent cette planète et procèdent à des études dont les résultats s'avèrent ahurissants. La zone ne comporte aucun microbe, l'eau est parfaitement pure, les animaux n'ont aucune maladie et leurs organes internes ne sont pas détectables. Un gigantesque pylône, situé à quelques kilomètres, étonne les scientifiques : il s'agit à l'évidence d'un artefact, mais qui l'a construit et planté là ? et dans quel but ?

Alors que les scientifiques vont de surprises en surprises, un beau matin les animaux deviennent somnolents puis s'effondrent, comme terrassés par la maladie. La petite brise disparaît et le soleil lui-même perd son éclat. Le commandant ordonne à ses hommes de regagner le vaisseau : il s'agit de quitter la planète le plus rapidement possible.

Il a compris quelle était la fonction de cette planète : c'est un parc à jeux pour enfants, et il n'a pas envie de croiser ces « enfants », et encore moins leurs « parents ».

• 1953 en science-fiction
• Liste des nouvelles de Robert Sheckley

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere

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