Quatre Garnisons d'Anxi
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Les Quatre Garnisons d'Anxi (chinois simplifié : 安西四镇 ; chinois traditionnel : 安西四鎮 ; pinyin : ; Wade : Anhsi Szuchen) sont des garnisons de l'armée chinoise créées entre 648 et 658, pendant la dynastie Tang. Ces garnisons sont situées dans les cités-États de Qiuci (Kucha), Yutian (Hotan), Shule (Kachgar) et Yanqi (Karachahr). Ces garnisons sont les bases principales à partir desquelles les Chinois assurent la surveillance et la protection du protectorat d'Anxi, dont le siège se trouve à Qiuci/Kucha[1].
Le protectorat d'Anxi est créé en 640, à la suite de la conquête du royaume de Gaochang en septembre de cette année par le général Hou Junji[2]. Après son annexion, ce royaume est transformé en Zhou de Xi (西州)[3],[4], qui devient le siège du protectorat d'Anxi le . Le siège du protectorat est déplacé à Qiuci en 648, après l'annexion du royaume de Kucha par la dynastie Tang[4].
Les débuts du protectorat sont marqués par des troubles locaux, provoqués et soutenus par le Khaganat des Turcs Occidentaux. Le Protecteur Général mis en poste par les Tang est assassiné et le siège du protectorat est à nouveau déplacé dans le Zhou de Xi en 651[4]. Ce n'est que lorsque la dynastie Tang vainc le Khaganat des Turcs Occidentaux en 658, que le siège du protectorat revient à nouveau à Qiuci[5]. L'établissement complet des quatre garnisons, et avec elles d'un véritable protectorat militaire des Tang sur le bassin du Tarim, date donc de 658, après la défaite d'Ashina Helu, le khagan des Turcs Occidentaux[6].
Après le déclin de l'hégémonie turque sur la région, c'est l'Empire du Tibet qui devient le principal concurrent des Tang pour le contrôle de cette zone. Les Tibétains envahissent à maintes reprises le bassin de Tarim et les royaumes voisins, contestant en permanence le contrôle des Tang sur les Régions de l'Ouest. Durant toute l'existence du protectorat, des secteurs entiers du bassin passent régulièrement des mains des Tang à celles des Tibétains et vice-versa[7]. Au cours de cette période, le siège du protectorat est déplacé à Suiye, également connu sous le nom de Suyab, à cause des troubles. Les Tang ne réussissent à établir une stabilité relative dans la région qu'après 692, date à laquelle le siège du protectorat est réinstallé à Qiuci. Dès lors, il n'en bouge plus jusqu'à la disparition du protectorat durant la décennie 790[1],[4],[8],[9].
En 702, Wu Zetian transforme le Zhou de Ting (Jimsar) en protectorat de Beiting[10], auquel sont rattachés les Zhou de Yi (Hami) et Xi, au détriment du protectorat d'Anxi[10].
Même si l'emprise des Tang sur les régions de l'ouest est assez stable, l'Empire du Tibet continue d'attaquer le protectorat d'Anxi; sans arriver à y prendre pied avant le début de la révolte d'An Lushan en 755. Lorsque la révolte éclate, les Tang rappellent la majorité de leurs troupes en garnison sur les frontières pour essayer d'écraser An Lushan, ce qui donne aux Tibétains une occasion d'envahir les frontières de Tang en toute impunité. En 763, une grande armée tibétaine réussit même à occuper Chang'an, la capitale des Tang, pour une courte période de temps avant d’être obligée de se replier[11]. La même année, les Tibétains occupent Yanqi, de manière bien plus durable[12]. Le corridor du Hexi et le protectorat de Beiting, qui sont voisins du protectorat, sont également envahis.
La débâcle des Tang continue durant les années suivantes, car ils perdent le contrôle du Zhou de Liang en 764[13], de ceux de Gan et Su en 766[14],[15], de celui de Gua en 776[15], et du Zhou de Sha en 787[16].[17]. Le protectorat de Beiting est également touché, car les Tang perdent le Zhou de Yi en 781, celui de Ting en 790 et le Zhou de Xi en 792[12].
Qiuci, le siège du protectorat d'Anxi, tombe en 787 et Yutian en 792. On ne sait pas ce qui est arrivé à Shule[18],[12].
