Afin d’éviter que l’enseignement du Bouddha, qui se serait jusqu’alors transmis oralement, ne se perde, cinq cents moines menés par le Vénérable Maharakkhita se réunirent à Tambapanni, Sri Lanka, sous le patronage du roi Vattagamani (r. 103 - 77 av. J.-C.) afin de coucher par écrit sur des feuilles de palme le Canon pali. Le travail, qui aurait duré trois ans, se serait déroulé dans la grotte Aloka lena près de l’actuel Matale ; le roi Vijayarajasiha la fit décorer au XVIIIe siècle d’images du Bouddha.
