Quinte de violon
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La quinte de violon est un instrument à cordes frottées de la famille des violons, composant de l'orchestre français et utilisé jusqu'au milieu des années 1710. Au côté de la haute-contre de violon et de la taille de violon, il fait partie des parties dites « intermédiaires » (ou « de remplissage ») de cet orchestre.
La quinte de violon n'était utilisée que dans les ensembles à cordes d'une certaine importance. « Quinte » signifie d'ailleurs 5e partie et n'a rien avoir avec l'intervalle musical du même nom. Il s'agissait donc d'un agrément optionnel destiné à enrichir l'harmonie de l'orchestre (si tant est que les forces musicales en présence le permettait). Sa partie pouvait même être directement improvisée par les interprètes à partir de la mélodie et de la basse. Par ailleurs, si une partie écrite existait, elle pouvait avoir été composée non pas par le compositeur lui-même, mais par un de ses élèves. De plus, la partie de quinte, tout comme les parties de haute-contre et de taille, ne figurait que rarement dans les éditions imprimées, archivées et diffusées à travers le royaume. Elle était alors éventuellement réécrite, si nécessité.
Caractéristiques
Aucun instrument d'époque, dans son état d'origine et correspondant assurément à une quinte de violon n'a été conservé. Sa physionomie exacte reste donc un sujet de recherche actif (2019). Cependant, il est estimé que sa caisse de résonance devait mesurer environ 5 cm de plus qu'un alto moderne, soit approximativement 45,8 cm. La quinte de violon devait également se distinguer par son épaisseur : plus ou moins 7 cm, soit près du double de celle d'un alto.
Le Centre de musique baroque de Versailles a tenté, au début des années 2000, une reconstitution de la quinte de violon. Cependant, il a malheureusement été établi depuis que les instruments de l'époque devaient très probablement être à la fois plus petits et plus épais que ceux ayant été recréés.
La quinte de violon était accordée en ut - sol - ré¹ - la¹, comme toutes les parties intermédiaires. Ses partitions étaient écrites en clé d'ut 3. Il est possible que certaines quintes de violon aient possédé une cinquième corde dans les graves (tout comme les basses de violon). Il arrive en effet que certaines œuvres la fassent parfois descendre en dessous de son registre naturel. Par ailleurs, le peu de violons conservés ayant probablement été des quintes (avant d'être recoupés) ont généralement cinq cordes.
