Pour devenir un professionnel du référencement, il existe des formations en marketing digital ou en communication.
Il est possible de se former en autodidacte en lisant des livres spécialisés ou en suivant des formations en ligne. Le référenceur peut faire certifier ses compétences.
Un référenceur possède des compétences techniques, linguistiques et marketing. En effet, le SEO regroupe plusieurs domaines complémentaires, qui visent tous à améliorer ce que Google appelle "l'expérience utilisateur". Les critères sont mentionnées par Google dans ses consignes données aux évaluateurs de qualité[2].
Langage HTML : Le SEO est un ensemble de règles qui facilitent l'indexation des pages aux moteurs de recherche. Certaines balises HTML doivent comporter des indications. Elles permettant aux outils d'indexation (qui crawlent les pages) de mieux comprendre comment le contenu est structuré et dans quels domaines d'information il est situé.
Par exemple, la balise HTML <h1> indique le titre principal de la page et doit contenir les mots-clés qui sont le thème du contenu rédactionnel de la page. Si la page parle de recettes de tartes faites avec du citron de Menton, le texte du titre principal de la page pourrait être rédigé ainsi :
<h1>Recettes de tartes au citron de Menton</h1>
Langage CSS : Les Cascading Style Sheet (CSS)[3] ou "feuilles de style" en français, servent à déterminer l'apparence du contenu HTML. Les CSS influencent le classement d'une page si les déclarations de style sont mal positionnées ou trop nombreuses, alourdissant inutilement le temps de chargement d'une page.
CMS (Content Managing System) tels que WordPress, Drupal, Joomla... : ces logiciels servent à créer les sites web. Un référenceur qui intervient pour un client doit être capable d'utiliser le CMS de son client pour effectuer des corrections et des améliorations sur son site web.
Logiciels d'analyse SEO : ces applications examinent les urls d'un site afin d'y déceler différents types d'erreurs pouvant nuire au référencement naturel :
- Erreurs sur les URLs (erreur 404, url en double, url non suivie...) : chaque erreur dans une url peut bloquer son indexation et réduire la visibilité du site web.
- Erreurs sur le balisage (titres en double, descriptions trop courtes, trop longues, absentes, attributs alt manquants, etc.).
- Erreurs sur la hiérarchisation des titres dans un texte.
Logiciels d'analyse de performances : la vitesse de chargement d'une page et d'autres paramètres de performance font partie des critères de Google. La vitesse d'un site web peut être testée avec l'outil fourni gratuitement par Google : PageSpeed Insights.
Le référenceur est un technicien qui sait comment créer un site web. Chez un client, sa première tâche consiste souvent à effectuer un audit technique des pages du site, et d'en détecter toutes les erreurs. Une fois corrigées, il améliore les autres leviers SEO du site.
Un référenceur SEO maîtrise l'orthographe et la grammaire française. Il est à l'aise en expression écrite afin de créer ou modifier du contenu rédactionnel. Ce type de prestation peut aussi être effectuée par un rédacteur web.
L'enjeu du référenceur est de pouvoir juger la qualité d'un contenu. Celle-ci est capitale pour le bon référencement des sites web. Il doit connaître la signification et l'intérêt des mots-clés issus de ce que l'on appelle la longue traîne en webmarketing.
L'objectif du référenceur est d'optimiser le SEO d'une page en tenant compte des lecteurs à qui elle est destinée. Le but du référencement est d'être visible auprès de sa cible et de générer des conversions. Les conversions peuvent être des achats, sur un site de vente en ligne, ou des demandes de contact sur un site vitrine d'entreprise.
La dimension marketing du métier est importante car l'objectif final d'un client est de vendre son produit/service.