Radio On

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Dans l’Angleterre grise et désenchantée de la fin des années 1970, Robert, jeune ouvrier d’usine à la dérive, apprend la mort mystérieuse de son frère. Il prend alors la route, quittant Londres pour Bristol, dans un voyage à la fois physique et intérieur. Le long des autoroutes désertes, baignées de lumière blafarde et de musique new wave, son périple devient une errance à travers un pays en mutation, figé entre la fin d’une époque industrielle et l’aube incertaine du modernisme. Sur sa route, Robert croise une série de figures solitaires : un déserteur de l’armée d’Irlande du Nord, hanté par la guerre et l’exil ; une jeune femme allemande cherchant désespérément son enfant perdu ; un mécanicien taciturne qui semble incarner le dernier souffle du monde ouvrier. Chacun reflète une facette du désarroi collectif d’une génération sans repères, marquée par la désillusion et la perte.

• Réalisation et scénario : Chris Petit
• Sociétés de production : British Film Institute (BFI) et Road Movies Filmproduktion
• Pays : Royaume-Uni
• Format : noir et blanc - 35 mm - son mono
• Genre : drame
• Durée : 104 minutes
• Année de sortie :
  • Royaume-Uni : 1979
  • France : 5 juillet 2006 (ressortie)

• David Beames : Robert
• Lisa Kreuzer : Ingrid
• Sandy Ratcliff : Kathy
• Andrew Byatt : Deserter
• Sue Jones-Davies : Girl
• Sting : Just Like Eddie
• Sabina Michael : Aunt
• Katja Kersten : La femme allemande
• Paul Hollywood : Kid

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Ce film présente de prime abord des éléments d'un road-movie intimiste : une quête confuse qui n'aboutit pas, des longs plans fixes ou des défilements de paysages urbains et industriels, des personnages silencieux et parfois minables, des relations ambigües et une ambiance onirique ou poétique.

Wim Wenders, qui a réalisé lui-même plusieurs films de ce genre, a d'ailleurs produit ce film : Chris Petit lui rend hommage puisqu'à la quête du héros se joint une autre quête, la recherche d'Alice - Wim Wenders a réalisé Alice dans les villes (Alice in den Städten) en 1974.

Mais Radio on offre également certains aspects du film documentaire : extraits d'actualités de l'époque, une bande-son de formations désormais classiques (David Bowie, Kraftwerk, Robert Fripp, Ian Dury, Wreckless Eric, The Rumours, Lene Lovich ou Devo), le mobilier, les voitures ou encore des références au climat politique et économique d'une Angleterre pré-tatchérienne.

Enfin, Radio on offre son deuxième rôle à Sting, après Quadrophenia.