Rafael Arévalo Martínez
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Geographical and Historical Academy of Guatemala (d) |
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Rafael Arévalo Martínez, né le et mort le , est un écrivain guatémaltèque. Il est également nouvelliste, poète, diplomate et directeur de la Bibliothèque nationale du Guatemala pendant plus de 20 ans. Même si sa renommée s'est étiolée avec le temps, il possède une notoriété en raison de ses nouvelles dont El hombre que parecía un caballo (L'homme qui ressemble à un cheval) (1920) et une biographie ¡Ecce Pericles! sur le président guatémaltèque Manuel Estrada Cabrera. Arévalo Martínez est également directeur de la Bibliothèque nationale guatémaltèque de 1926 à 1946, année où il devient représentant de la Pan American Union à Washington. Il était considéré comme le pendant littéraire et politique de son compatriote, le récipiendaire du prix Nobel de littérature Miguel Ángel Asturias, alors qu'Arévalo Martínez est un farouche admirateur des États-Unis, Asturias s'en montre particulièrement critique entre autres en raison du pillage de son pays par la compagnie néo-orléanaise United Fruit Company (aujourd'hui Chiquita) .
Enfant timide et de santé fragile, Arévalo Martinez s'avère un enfant talentueux. Sa mère prend particulièrement soin de lui, surtout à la suite du décès de son père alors qu'il a seulement quatre ans. Il fréquente ensuite les écoles Nia Chon et la San José de los Infantes sans parvenir à compléter son cursus scolaire en raison de sa santé fragile.
Aux côtés d'artistes et poètes tel que Carlos Mérida, Rafael Rodríguez Padilla, Rafael Yela Günther, Carlos Valenti et Carlos Wyld Ospina (en) et plusieurs autres, Arévalo Martinez collabore également étroitement avec Jaume Sabartés, un Espagnol de Barcelone arrivé au Guatemala en 1906 et également ami de Pablo Picasso. Le groupe sera connu sous le nom de génération 1910. L'ensemble de ses auteurs exercent un rôle majeur dans la littérature et les arts de l'Amérique centrale du XXe siècle tout en abandonnant le modernisme et la recherche de nouvelles tendances. Malgré cela, Arévalo Martinez développera plus tard son propre style tout en gardant la reconnaissance de ses compatriotes pour ses conseils grammaticaux.
Actif en matière de prose et de poésie, sa première œuvre littéraire apparaît en 1905 avec la publication d'un poème dans un journal et, en 1908, la publication de Woman and children lors d'un concours dans le magazine Electra qu'il remporte. En 1911, Arévalo Martinez et Jaume Sabartés achètent une maison pour héberger les deux familles. Avec Francisco Fernández Hall en 1913, ils fondent en tant qu'éditeur en chef le magazine Juan Chapín qui contribue à faire connaître les auteurs de la génération 1910. Travaillant pour plusieurs journaux et magazines tant nationaux qu'internationaux, il part vivre pour Tegucigalpa au Honduras où il travaille comme rédacteur en chef pour le El Nuevo Tiempo. De retour au Guatemala quelques mois plus tard, il est nommé secrétaire du Central American Office pour lequel il avait déjà travaillé comme éditeur de leur magazine en 1915. En 1921, il est nommé correspondant pour l'Académie royale espagnole et le , avec Alejandro Córdova, Carlos Wyld Ospina et Porfirio Barba-Jacob, ils fondent le journal El Imparcial (es).
