Voûte de l'Union Station à Pittsburgh, œuvre de Rafael Guastavino.
Aux États-Unis, il met sous patente le "système de voûte Guastavino", système qui en Espagne est connu sous le nom de voûte catalane qui est traditionnelle dans l'architecture de Catalogne et de Valence.
À partir de 1881, Guastavino réside à New York où il devient célèbre grâce à ses voûtes en briques de terre cuite dont la résistance au feu est appréciée après le grand incendie de Chicago. Il fonde l'entreprise Guastavino Fireproof Construction Company.
Il a conseillé l'entrepreneur Eusebi Güell pour le dessin de la voûte de l'usine de ciment Asland construite en 1901 à Castellar de Nuch.
Vue vers le sud d'un magasin du Queens New York. Construit par Rafael Guastavino.
Rafael Guastavino s'installa aux États-Unis avec son fils durant les années 1880 et exporta la technique de construction de la voûte catalane basée sur le système traditionnel de briquettes et qui permet de n'utiliser que de la terre cuite.
Après l'incendie de Chicago de 1871, l'opinion publique réclamait de nouvelles techniques de constructions plus résistantes au feu. L'une fut le fer, et l'autre la terre cuite, dont Guastavino était un grand expert. Le succès arriva lorsque Guastavino construisit les voûtes de la Bibliothèque publique de Boston en 1889 pour les architectes McKim, Mead & White. La critique architecturale nord-américaine resta fascinée par ces voûtes qui semblaient ne s'appuyer nulle part.
Ouvrages
On peut contempler les travaux de Rafael Guastavino dans de nombreux édifices nord-américains tels que:
