Rayon d'action
la moitié de la distance maximale que peut parcourir un aéronef ou un navire, en fonctionnement opérationnel, impliquant ainsi un retour au point de départ
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Le rayon d'action est la distance entre le point de départ d'un aéronef ou d'un navire et le point le plus éloigné qu'il peut atteindre en restant capable de revenir à ce point de départ.
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Il ne faut pas confondre rayon d'action et autonomie : le premier est la distance franchissable, la seconde est la durée pendant laquelle un navire ou un aéronef peut naviguer sans ravitaillement en carburant ; le premier est exprimé en unités (le plus souvent, le mille nautique), le second en unités de temps (le plus souvent, en heures ou en jours).
Définition
Les aviateurs et les marins définissent le rayon d'action maximal de leurs moyens aériens ou de leur navire en fonction de divers paramètres adaptés à la mission prévue et des conditions météorologiques standards. Dans la pratique chaque utilisateur définira un rayon d'action opérationnel maximal en fonction de ses propres conditions d'utilisation[1].
Parmi les paramètres pouvant définir les performances d'un aéronef ou d'un navire, les trois considérés comme essentiels sont :
- a charge utile pour un aéronef ou le déplacement à pleine charge pour un navire de commerce ;
- la vitesse ;
- le rayon d'action ou la distance franchissable, est exprimé en kilomètres ou nautiques pour un aéronef ou un navire..
Application à un avion de combat
Le rayon d'action dépend fortement du profil de la mission, souvent complexe, avec des variations d'altitude suivant la zone survolée, amie, neutre ou ennemie et suivant la nature de l'armement utilisé. Le rayon d'action opérationnel peut être augmenté avec l'utilisation de réservoirs largables ou par le ravitaillement en vol.
Les militaires utilisent souvent les vocables « hi » (high) et « lo » (low) pour désigner les parties de la mission effectuées à haute altitude ou à basse altitude. Une mission hi-lo-hi pourra représenter un vol où l'avion vole à une altitude économique jusqu'à pénétration en zone ennemie, où il descendra pour éviter les radars de défense, puis un retour à haute altitude après exécution de la mission.
