Relations entre l'Australie et le Japon
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Les relations entre l'Australie et le Japon sont généralement amicales, importantes et guidées par des intérêts mutuels. Elles dépassent les simples liens économiques et commerciaux et concernent également la culture, le tourisme, la défense et la coopération scientifique.
Il y a déjà eu quelques tensions dans ces relations, liées à l'opposition des deux pays lors de la Seconde Guerre mondiale, sur les questions de chasse à la baleine et de la domination économique prétendue du Japon, bien que de telles craintes se soient apaisées à la suite de la stagnation du Japon dans les années 1990 et d'une plus grande prise de conscience des enjeux économiques. En même temps, le gouvernement et les chefs d'entreprises australiens voient le Japon comme un important marché d'exportation et un élément essentiel dans la croissance future de l'Australie et la prospérité de la région de l'Asie-Pacifique. Pour sa part, le Japon considère l'Australie comme un partenaire important, une source fiable d'énergie, de minerais et d'autres produits de base, une destination touristique populaire, un contact utile en Occident et la seule autre puissance économique moyenne de l'Asie-Pacifique.
Le premier Japonais connu à s'être établi en Australie était un commerçant qui a immigré au Queensland en 1871. Pendant les premières années de la fédération d'Australie en 1901, on estimait à 4 000 le nombre d'immigrés japonais en Australie, principalement autour de Townsville où le gouvernement japonais avait établi son premier consulat en 1896. Les immigrés travaillaient la plupart du temps dans la canne à sucre et les activités liées à la mer (élevage de tortue, de trochus, de concombre de mer et de perle). L'afflux des immigrés fut stoppé par la Loi australienne de restriction de l'immigration de 1902, avec l'imposition d'un « test de dictée » dans une langue européenne pour les immigrés éventuels, et surtout avec la politique de l'Australie blanche. Ainsi, le consulat de Townsville a fermé ses portes en 1908.
Cependant, les relations économiques ont continué à s'épanouir, et au milieu des années 1930, le Japon était le deuxième exportateur de l'Australie après le Royaume-Uni. Cependant, en 1936, la Grande-Bretagne a appliqué une pression politique sur l'Australie pour freiner l'importation de textiles japonais, qui concurrençaient le textile britannique en Australie. Le Japon a réagi en fixant de nouvelles taxes à ses propres frontières commerciales. Après que les deux côtés se furent rendu compte que la guerre commerciale était improductive, un accord fut conclu en 1937 pour assouplir les restrictions.
Du fait de l'importance des liens avec le Japon, Tokyo fut la deuxième capitale (après Washington, D.C. aux États-Unis) où l'Australie a établi une légation séparée de l'ambassade britannique.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le territoire australien fut directement menacé par une invasion japonaise, et les forces japonaises ont attaqué le port de Darwin au nord de l'Australie et celui de Sydney. En 1941, la population d'origine japonaise en Australie fut internée, et expulsée vers le Japon à la fin de la guerre. Les forces australiennes ont joué un rôle actif dans les batailles de toute l'Asie du Sud-Est et du théâtre du Pacifique Sud-occidental de la seconde guerre mondiale, et un rôle important dans l'occupation du Japon d'après-guerre.
