Remède contre les crises d'ivrognerie

Le comique Phénixov Dikobrazov, ancienne célébrité nationale, arrive en ville. Sa splendeur est passée, son visage est bleui par l’alcool, mais quelques personnes sont là pour l’accueillir à la gare.

La veille de sa représentation l'impressario arrive catastrophé au théâtre : Dikobrazov est ivre, il ne pourra pas jouer. Le perruquier Fiodor Grébéchkov est réquisitionné pour rétablir Dikobrazov : il est connu dans la ville pour soigner les crises d’ivrognerie.

Le remède qu’il lui applique est simple : d’abord des coups de poing, puis des menaces, puis la tentation d’une bouteille d’alcool qu’il lui promène devant les yeux ; cette bouteille est ensuite remplie de savon, d’ammoniac, de cendres, salpêtre, sulfate de soude, soufre et autres produits du même acabit, puis, il le force à boire.

Les tripes de Dikobrazov se révulsent et lui font souffrir le martyre, mais le résultat est là. Le lendemain, il est presque sobre, et les représentations se passent sans problèmes.

• Remède contre les crises d’ivrognerie, traduit par Édouard Parayre, in Œuvres I, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » n^o 197, 1968 (ISBN 978-2-07-0105-49-6).

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