René Ménard (jésuite)
prête jésuite français, missionnaire en Nouvelle-France
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René Ménard (ou Ménart), né le à Paris et mort (disparu) en août 1661 au Wisconsin (États-Unis), était un prêtre jésuite français, missionnaire en Nouvelle-France.
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Biographie
Jeunesse et formation religieuse
René Ménard est né le à Paris[1]. Il entre chez les jésuites de Paris en 1624 et il entreprend des études en liturgie qu'il effectue à La Flèche, Bourges et Orléans[1]. Il s'embarque à Dieppe en [2] pour devenir missionnaire en Nouvelle-France où il arrive le [1].
Missions en Nouvelle-France
En 1641, il devient missionnaire jésuite en Huronie parmi les Amérindiens[2]. Il apprend la langue des Hurons, le Hurons-Wendat, langage faisant partie du groupe linguistique Wendat. Il fonde plusieurs missions autour de celle de Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons au Canada.
René Ménard se rend dans le Pays d'en Haut autour des Grands Lacs. Ses contacts avec les Iroquois sont difficiles en raison des Guerres franco-iroquoises durant lesquelles les Hurons sont les alliés des Français et des Canadiens-français.
René Ménard s'aventure autour des grands Lacs et passe l'hiver 1660-1661 à L'Anse puis dans la Baie Chequamegon, accompagné par Jean Guérin. Il disparaît quelque temps plus tard.
En 1665, le père Claude-Jean Allouez part à sa recherche avec plusieurs canoës et des Amérindiens Outaouais dans le vaste Pays d'en Haut[3].
