René d'Avril

Georges Marin Léon Malgras, né le 6 août 1875 à Toul, est le fils de Georges Antoine Sébastien Jean Malgras (1844-1918), conservateur des Eaux et Forêts, chevalier de la Légion d'honneur et de Jenny Alexandrine Marie Carrière (1847-1908)^[1].

Son père Georges est issu d'une famille de Saint-Dié-des-Vosges qui a donné des médecins. Sa mère Jenny est la sœur du poète Désiré Carrière^[2] qui a renoncé à la prêtrise pour se consacrer à la poésie et devient le premier président à Nancy de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. C'est lui qui donne le virus littéraire à Léon Malgras qui étudie d'abord dans les Vosges, à Neufchâteau puis à l'université de Nancy où il obtient une licence ès lettres de philosophie en 1896^[3]. Inspiré par le parcours artistique de son oncle, il se lance très jeune dans la rédaction de poésies^[4] et devient directeur de la revue poétique La Grande Lorraine en 1900^[5]. Il reçoit dès 1901 le prix Guaita de l'Académie de Stanislas pour son œuvre poétique^[3].

En 1907, il fonde avec Marcel Knecht l'association Le Couarail^[6] à Nancy dont le but est de valoriser les artistes de la région lorraine par des manifestations et des remises de prix^[7]. Il se lie d'amitié avec le poète et médecin Paul Briquel, avec qui il publiera deux ouvrages^[8].

Le 25 janvier 1909, il épouse à Nancy Marie Laurence de Bazelaire de Ruppière (1883-1929)^[1], dont le frère Louis est l'archevêque de Chambéry. Ils ont quatre enfants : Henri, décédé en déportation en Allemagne ; Étienne, prêtre à Nancy ; Denis, missionnaire au Mali ; et Geneviève^[4].

Il est appelé pour faire son service militaire en septembre 1896 au 79^e régiment d'infanterie. Passé dans la réserve en 1897, il est réformé en 1898 pour « faiblesse générale et voussure de la colonne vertébrale ». Lors de la Première Guerre mondiale, il est reconnu bon pour le service auxiliaire en décembre 1914 et intégré à la 22^e section d'infirmiers militaires en novembre 1915 auprès des soldats aveugles à l'hôpital militaire des Quinze-Vingts à Paris^[9].

René d'Avril est également un critique d'art dans les revues et journaux provinciaux et parisiens comme Le Cri de Nancy^[10], L'Éclair de l'Est, L'Impartial de l'Est, L'Express de l'Est, L'Idée, Le Courrier musical, La Belle France ou L'Est républicain^[4]. Ainsi que L'Écho de Nancy sous l'Occupation.

Professeur d’histoire de la musique au conservatoire de Nancy en 1920^[11], il est membre de l'Académie de Stanislas dont il est élu président par deux fois, en 1925 et en 1935^[12].

René d'Avril meurt le 3 août 1966 à Nancy^[13],[14] où il est inhumé le 6 août 1966^[15]. En 1999 et en 2007, sa fille Geneviève confie les archives de son père aux archives départementales de Meurthe-et-Moselle (fonds Léon Malgras^[16],[17]).

• Un jour puis l'autre, rondels, 1898
• Processions dans l'âme, 1900
• L’arbre des fées, poèmes, 1912
• Une voix qui s'est tue, 1949