Retour d'est
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Le retour d'est est un phénomène météorologique qui désigne le retour par l’Est de la France d’une perturbation pilotée par une dépression située généralement vers la Méditerranée, et qui peut provoquer d’abondantes précipitations dans les régions situées à l'est de ce pays, notamment les Alpes.
Un « retour d'Est », phénomène météorologique bien connu dans les Alpes françaises, survient à la suite d'une dépression qui se creuse sur le golfe de Gênes et dont le centre se situe généralement entre la Corse et la Sardaigne. Ce phénomène peut se produire plusieurs fois par saisons. Il est lié à des courants de masses d'air très humides qui viennent se heurter au relief alpin entrainant des précipitations pluvieuses et surtout neigeuses qui peuvent être importantes[1].
Serge Taboulot, météorologue, président de l’Institut des risques majeurs (IRMa), situé à Grenoble, définit ce terme en quelques mots[2]:
« ... le retour d’est alpin [...] est le résultat d’une invasion d’air froid venant de l’Atlantique Nord, voire du Pôle, qui engendre une perturbation en descendant vers la Méditerranée puis en remontant lorsque les flux sont orientés sud, sud-est [...]. Concrètement, c’est l’isolement de ce que l’on appelle une « goutte froide », généralement en provenance de l’Italie. »
Ce phénomène est également connu hors de France, notamment dans les Alpes italiennes dans leur partie occidentale et dans une petite partie des Alpes suisses (par exemple Zermatt et Saas-Fee)[3].
