Qui suis-je et, si je suis, combien? (d), Liebe: Ein unordentliches Gefühl (d), Anna, die Schule und der liebe Gott (d), Sei du selbst. Eine Geschichte der Philosophie. Band 3. (d)
Richard David Precht est le fils de Hans-Jürgen Precht, né le à Hanovre. Sa mère est née le à Neuhof bei Berlin. Il a grandi dans une famille bourgeoise peu conventionnelle de cinq enfants, dont deux d'origine vietnamienne, adoptés en 1969 et 1972, en signe d'opposition à la Guerre du Viêt Nam. Son père, un ancien designer industriel, s'occupait de littérature ainsi que de l'organisation et de l'entretien d'une grande bibliothèque privée. Sa mère, femme au foyer, était très engagée au sein de l'association Terre des hommes. Les enfants ont grandi dans un milieu intellectuel proche de la gauche.
Precht obtint son Abitur (baccalauréat allemand) au Gymnasium Schwertstraße de Solingen, puis accomplit son service civil comme diacre, en 1985. Il entama ensuite des études de philosophie, de philologie germanique et d'histoire de l'art à l'Université de Cologne et obtint un doctorat ès lettres (allemandes) en 1994. De 1991 à 1995, il fut assistant scientifique de recherche en science cognitive. Aujourd'hui, Precht tient des conférences à des universités et congrès scientifiques. Durant le semestre d'hiver 2008/09, il tint une série de conférences autour des grands thèmes de la philosophie à l'Université du Luxembourg. Depuis , il est professeur honoraire à l'université Leuphana de Lüneburg, où il enseigne la philosophie. Il est également professeur honoraire à l'École supérieure de Musique Hanns Eisler de Berlin, où il enseigne la philosophie et l'esthétique.
En tant qu'essayiste, il écrit pour des journaux et magazines allemands. De 2002 à 2004, il fut chroniqueur pour Literaturen, un magazine littéraire allemand, et de 2005 à 2008, il fut présentateur indépendant de l'émission Tageszeichen du WDR (Westdeutscher Rundfunk).
Baader braun. In: Iris Radisch (Hrsg.): Die Besten 2004. Klagenfurter Texte. Die 28. Tage der deutschsprachigen Literatur in Klagenfurt. Piper, * München/Zürich 2004, (ISBN3-492-04648-7). (Beitrag zum Ingeborg-Bachmann-Wettbewerb 2004, online).
Wer bin ich – und wenn ja, wie viele? Eine philosophische Reise Goldmann, Munich 2007, (ISBN978-3-442-31143-9).
avec Georg Jonathan Precht: Die Instrumente des Herrn Jørgensen Roman. Goldmann, Munich 2009, (ISBN978-3-442-47115-7).
Die Kunst, kein Egoist zu sein. Warum wir gerne gut sein wollen und was uns davon abhält Goldmann, Munich 2010, (ISBN978-3-442-31218-4).
Lenin kam nur bis Lüdenscheid. Meine kleine deutsche Revolution Erweiterte Auflage. Ullstein, Berlin 2011, (ISBN978-3-548-37323-2).
Warum gibt es alles und nicht nichts?. Ein Ausflug in die Philosophie Goldmann, Munich 2011, (ISBN978-3-442-31238-2).
Anna, die Schule und der liebe Gott. Der Verrat des Bildungssystems an unseren Kindern, Goldmann, Munich 2013, (ISBN978-3-442-31261-0).
Erkenne die Welt - Eine Geschichte der Philosophie; tome I (sur 3 prévus): Antike und Mittelalter; Munich (Goldmann), 2015; 576 pages. (ISBN978-3-442-31262-7)
Ouvrages disponibles en français
Qui suis-je et, si je suis, combien?: Voyage en philosophie [«Wer bin ich - und wenn ja wie viele?: Eine philosophische Reise»] (trad.de l'allemand), Paris, Belfond, , 380p. (ISBN978-2-7144-4552-0); Pocket, 2012 (ISBN978-2266208703)
Amour: Déconstruction d'un sentiment [«Liebe. Ein unordentliches Gefühl»] (trad.de l'allemand), Paris, Belfond, , 401p. (ISBN978-2-7144-4616-9)
L'art de ne pas être un égoïste: Pour une éthique responsable [«Die Kunst, kein Egoist zu sein. Warum wir gerne gut sein wollen und was uns davon abhält»] (trad.de l'allemand), Paris, Belfond, , 474p. (ISBN978-2-7144-5115-6); Pocket, 2013 (ISBN978-2266232371)
Pourquoi j'existe?: Et autres leçons de philosophie pour les enfants curieux [«Warum gibt es alles und nicht nichts?. Ein Ausflug in die Philosophie»] (trad.de l'allemand), Paris, Belfond, , 160p. (ISBN978-2-7144-5432-4)
Thèse
La thèse de Precht, en 1994, intitulée Die gleitende Logik der Seele. Ästhetische Selbstreflexivität in Robert Musils "Der Mann ohne Eigenschaften" , est une analyse phénoménologique mettant l'accent sur les structures, élément central dans l'ouvrage de Musil.
Fiction
En 1999, Precht et son frère Georg Jonathan ont écrit ensemble le roman policier Das Schiff im Noor. L'action se déroule en 1985 dans l'île danoise de Lilleö (en réalité Ærø).