Rivière Nicomekl
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| Rivière Nicomekl | |
 La rivière Nicomekl, vue vers l'ouest depuis 152 Street à Surrey. | |
 Tracé du cours d'eau et de ses principaux affluents.'"`UNIQ--ref-00000002-QINU`"' |
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| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 34 km |
| Bassin | 149 km2 |
| Débit moyen | 0,24 m3/s (en 1988)[1] |
| Cours | |
| Source | Langley |
| Embouchure | Baie Mud |
| · Coordonnées | 49° 03′ 28″ N, 122° 52′ 10″ O |
| Géographie | |
| Pays traversés | Canada |
| Subdivision 1 | Colombie-Britannique |
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La rivière Nicomekl est un cours d'eau entièrement situé dans le Grand Vancouver au Canada. Elle prend sa source dans la ville de Langley, qu'elle traverse jusqu’à Surrey à l'ouest, où elle se jette dans la baie Mud, partie la plus au nord de la baie Boundary, elle-même reliée au détroit de Géorgie[2]. Sa longueur totale est de 34 km et son bassin versant couvre 149 km2[1].
Le mot Nicomekl provient de la langue Halkomelem, parlée par les Stó:lō, et signifie « la route pour aller » ou « le passage ».
Histoire
La région de la baie Mud, le long de la rivière Nicomekl, ainsi que la zone de portage vers la rivière Salmon et Derby étaient autrefois occupées par les Snokomish, presque entièrement décimés par une épidémie de variole au XVIIIe siècle[3]. Les survivants se sont intégrés aux peuples Kwantlen, Katzie et Semiahmoo.
La rivière est mentionnée pour la première fois dans un écrit du 13 décembre 1824, lorsque l’expédition de James McMillan de la Compagnie de la baie d'Hudson l’emprunta pour remonter à l’intérieur des terres. Ils atteignirent la zone de portage vers la rivière Salmon, connectée au fleuve Fraser à 80 km en amont. McMillan y fonda Fort Langley deux ans et demi plus tard[4]. John Work, un commis de l’expédition, décrivit que le Nicomekl est bordé de saules épais et que ses rives basses sont « bien boisées de pins, de cèdres, d’aulnes et d’autres arbres ». Il nota aussi la présence abondante de castors[5].
Le Nicomekl était plus navigable que les rivières voisines, ce qui en faisait une voie importante pour les pionniers de Surrey[6]. En 1911, le conseil de Surrey interdit la navigation sur les rivières Nicomekl et Serpentine en raison de la construction de barrages destinés à assécher des terres. Cela mit fin à l’utilisation de ces deux rivières par les bateaux à vapeur et du radelage[4].
En décembre 1951, de grandes marées combinées à des vents violents inondèrent 490 hectares de terres agricoles sous 1,5 m d’eau salée. Les réparations coûtèrent environ 20 000 de dollars canadiens, et le sel laissa des résidus affectant la production agricole pendant plusieurs années. Dans les années 1960, la pollution de la rivière entraîna la fermeture d’exploitations ostréicoles prospères[4].
