Robert Hamerling

Robert Hamerling naît à Kirchberg am Walde en Autriche-Hongrie. Son père était tisserand, mais dut bientôt abandonner son métier et entrer au service de la noblesse^[1].

Hamerling obtient son diplôme à la faculté de médecine de l'université de Vienne (philologie classique, philosophie, histoire, médecine)^[2].

Pendant le Printemps des peuples en 1848, il fut membre de la Légion académique, organisation étudiante armée de Vienne qui comptait environ 4 000 membres et constituait le noyau de l'armée révolutionnaire.

En 1852, Hamerling travaille comme professeur suppléant de langues classiques à Vienne. De 1853 à 1854, il enseigna au lycée académique de Graz, puis, de 1855 à 1866, comme professeur de lycée à Trieste. Il y rédige également des critiques de théâtre pour la Triester Zeitung. À l'automne 1866, il doit se retirer en raison d'une affection gastrique chronique et s'installe définitivement à Graz, où débute sa période littéraire la plus productive.

Au tournant des années 1850 et 1860, Hamerling publie des recueils de poésie, Vénus en exil (1858 ) et Le Chant du cygne du romantisme (1862) déplorant l'époque de « la vapeur et de l’électricité » à laquelle il oppose un passé idéalisé, décrit comme un royaume de beauté.

Il dirige également sa célèbre satire Homunculus (1888) contre la « mécanisation » de la vie. Hamerling ne pouvait se résoudre au vide spirituel de la bourgeoisie , mais le faste et le luxe de la vie nouvelle le fascinaient^[1],[3]. L’œuvre d’Hamerling est une lutte constante entre pessimisme et gaieté, caractéristique des milieux intellectuels autrichiens des années 1860. Dans le poème Ahasver à Rome (1872), cette lutte est illustrée par l'affrontement entre Néron et les premiers chrétiens ; dans le poème Le Roi de Sion (1869), elle oppose deux factions anabaptistes et dans Aspasia (1876), elle met en scène le conflit entre les philosophes et les artistes de la Grèce antique. Hamerling est également l'auteur du drame Danton et Robespierre (1871), de la comédie Le Seigneur Lucifer (1880), etc^[2].

Il traduit Leopardi’s Gedichte en 1865.

Il fut malade pendant de nombreuses années et, en 1866, prit sa retraite avec une pension qui, en reconnaissance de ses œuvres littéraires, fut augmentée par le gouvernement à une somme suffisante pour lui permettre de vivre sans soucis jusqu'à sa mort dans sa villa de Stiftingstal, près de Graz, en Autriche. Hamerling décède de la tuberculeuse le 13 juillet 1889^[1]. Il est inhumé au cimetière St. Leonhard à Graz.