Récif d'Antelope

Le récif d'Antelope se situe à proximité de gisements présumés de pétrole et de gaz ainsi que de zones de pêche abondantes, fréquentées par les pêcheurs chinois et vietnamiens.

On trouve sur le récif une zone de travaux qui pourrait accueillir une piste d'atterrissage. Les vues aériennes font apparaître d'autres bâtiments et installations. Les navires, sur zone, coupent leurs systèmes de localisation, en contravention aux règles de sécurité maritime. L'entreprise impliquée, liée à la China Communications Construction Company, est sanctionnée par les États-Unis^[2].

En avril 2026, la Chine a récupérè 1 490 acres (602,98160658 ha) et y accroît considérablement ses moyens militaires ^[3],[4], dans le cadre de la théorie de la ligne en neuf traits, démarcation unilatérale délimitant une portion de la mer de Chine méridionale sur laquelle la Chine affirme détenir une souveraineté territoriale ^[5],[6].

En construisant une île artificielle sur le récif d'Antelope, la Chine prétend détenir, puisqu'il s'agirait désormais d'une île, des droits souverains sur toutes les ressources économiques de la ZEE environnante, faisant ainsi une application contestée de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM). En effet, selon ce traité, le statut juridique d'une formation est figé à son état antérieur à toute remise en état et un récif ne peut pas devenir, juridiquement, une île, avec les effets de droit attachés^[7].

La Chine se livre aux mêmes pratiques dans l'archipel des Spratleys, construisant sept îles artificielles, principalement dans des zones revendiquées par les Philippines et le Vietnam.

Le 12 juillet 2016, un tribunal arbitral, établi pour régler le différend opposant le gouvernement des Philippines au gouvernement chinois en mer de Chine, rend une sentence défavorable aux prétentions de la Chine, qui se refuse à reconnaitre la validité de l'arbitrage^[8].