Révolution de Mars (Danemark)

Les révolutions de février et mars 1848 sont une série d'évènements violents qui ont eu lieu dans plusieurs pays européens (dont la France, puis l'Allemagne) et qui ont marqué l'émergence d'un soutien sans cesse croissant à la réforme démocratique parmi la population civile de ces pays. Le Danemark, qui vivait depuis longtemps un mouvement de réforme constitutionnelle, a été affecté par les retombées de ces révolutions.

Le roi Frédéric VII (qui régna de 1848 à 1863) avait 39 ans lors de son couronnement le 20 janvier 1848. En tant que prince, il avait eu une existence quelque peu instable, notamment deux mariages qui se sont soldés par des échecs, n'avait pas de compétences notables et s'était très peu engagé dans les tâches liées à l'État. Ceci, et son manque de désir d'assumer le lourd travail et les responsabilités d'un monarque absolu, signifiaient qu'il était déjà ouvert à la pensée d'un État constitutionnel.

Après son accession au trône, il a conservé les ministres précédents et a fait deux nouvelles nominations au Conseil d'État: son ami d'enfance Carl Emil Bardenfleth, et, conformément au souhait de son père Christian VIII, Carl Moltke (da). Quelques jours après le changement de monarque, le Gehejmestatsråd («conseil privé») a accepté les principes fondamentaux du projet de constitution qui avait été en cours d'élaboration pendant les derniers jours de Christian VIII. Le 28 janvier 1848, une annonce publique d'un cadre constitutionnel commun pour l'ensemble du Royaume du Danemark fût établi. Le plan était que la représentation publique se compose d'un nombre égal de membres à la fois du Royaume proprement dit (c'est-à-dire à l'exclusion des duchés) et conjointement des Duchés de Schleswig et de Holstein, avec des réunions ayant lieu en alternance dans ces endroits.

Le Parti national libéral, qui avait exigé depuis longtemps une Constitution libre pour le Royaume et le Schleswig immédiatement après le changement de monarque, fut déçu par cette annonce. Selon lui, donner à la population du Royaume de 1 300 000 habitants et à la population réduite des Duchés de 800 000 une représentation égale était une violation des droits du peuple danois. Un mouvement plus large s'est développé dans le Royaume exigeant une Constitution pour, géographiquement, le Danemark jusqu'à la rivière Eider (c'est-à-dire incluant le Schleswig). La population des Duchés était également mécontente car elle jugeait impensable que le Royaume et les Duchés soient liés par une Constitution commune.

Le matin du 20 mars 1848, un message parvint à Copenhague faisant état d'une réunion entre des représentants du Schleswig et du Holstein deux jours plus tôt à Rendsburg. Les représentants décidèrent alors d'envoyer une députation à Frédéric VII avec des revendications comprenant une Constitution libre, l'unification du Schleswig avec le Holstein, puis l'adhésion du Schleswig à la Confédération allemande .

Sur la base de ces évènements, l'homme politique national libéral Orla Lehmann a annoncé et soutenu que les Duchés étaient en rébellion ouverte. Lehmann, et d'autres collègues du parti, dont Anton Frederik Tscherning, Henrik Nicolai Clausen et Lauritz Nicolai Hvidt, ont annoncé une réunion publique au Théâtre du Casino à 20 h le même soir (20 mars). De plus, Hvidt a été chargé de convoquer la "Borgerrepræsentation" ("Représentation Nationale") à une réunion à 18 h, pour approuver formellement une déclaration au Roi avec des demandes de réforme du système et un changement de gouvernement. Lehmann a écrit l'introduction du message, selon laquelle:

"Roi toujours miséricordieux! Vos conseillers, dont Votre Majesté a hérité de votre prédécesseur, ne sont pas en possession de la confiance du peuple, ni au Danemark proprement dit, ni dans le Schleswig, ni dans le Holstein; les fruits toujours plus importants et tristes de leur système gouvernemental ont sapé tout espoir de les voir porter la sagesse et le pouvoir de libérer la terre. Le moment décisif approche à pas de géant. L'État se dissoudra si Votre Majesté n'entoure pas continuellement votre trône d'hommes qui sont assez forts pour relever le défi et qui peuvent fournir au gouvernement un objectif énergique et à la nation des conseils - des hommes qui pourraient sauver la fierté du Danemark et jeter les bases de la liberté de la terre. Nous exhortons Votre Majesté à ne pas conduire la nation dans une spirale de douleur".

La Représentation a accepté la déclaration après un long débat et a décidé de la remettre au Roi le lendemain à 11 h. Hvidt et Lehmann étaient par conséquent en retard à la réunion du Casino, arrivant finalement à 20 h 30 sous les acclamations des 2 500 à 3 000 participants. Ils ont présenté la déclaration et il a été convenu de se réunir à Gammeltorv le lendemain matin et d'accompagner la représentation auprès du Roi.

Le lendemain (21 mars), 15 000 à 20 000 personnes se sont rassemblées à Gammeltorv (la principale place du marché de Copenhague) vers midi, d'où elles se sont rendues à Christiansborg pour demander un nouveau gouvernement. Ils arrivèrent pour constater que plus tôt ce matin-là, Frédéric VII avait déjà, sur les conseils de son nouveau ministre Bardenfleth, renvoyé ses anciens ministres. Afin de tenter de garder le Schleswig pour le Danemark, Bardenfleth avait convaincu le Roi de renvoyer le gouvernement de soutien à l'unification (qui souhaitait conserver les deux Duchés).