Rīgas Zeļļi

Summarize Timeline Fact Check

Les premières informations concernant la création de l’équipe apparaissent en avril 2023, lorsque Kristaps Janičenoks exprime son soutien à son intégration dans la Ligue estono-lettonne de basket-ball^[1]. Le projet repose sur un financement privé, avec comme principaux partenaires l'Université technique de Riga, Betsafe, Sportland, Dienas Bizness, Sporta Avīze et l’École sportive municipale de Cēsis.

Le 13 juillet 2023, il est officiellement annoncé qu’une nouvelle équipe, baptisée Rīgas Zeļļi, participe à la ligue estono-lettonne, à la ligue lettone de basket-ball et à la coupe de Lettonie. Le président du club est le dirigeant sportif Edgars Buļs, tandis que l’ancien joueur Artūrs Šēnhofs occupe le poste de directeur général. Tous deux ont auparavant collaboré comme animateurs de l’émission télévisée consacrée au basket-ball Ūdenszeļļi.

Le club propose à tous les supporters de devenir membres en contribuant financièrement à son développement. En échange, ils peuvent participer à certaines décisions concernant l’équipe. Une application mobile est également créée afin de faciliter la communication entre les supporters et la direction. Le club se présente comme l’une des organisations sportives les plus innovantes de Lettonie^[2].

Le 14 juillet 2023, Juris Umbraško est nommé entraîneur principal de l’équipe^[3].

Le 19 septembre 2023, Andris Biedriņš, premier joueur letton sélectionné lors de la draft NBA, rejoint le club en tant qu'ambassadeur^[4].

Le 30 septembre 2023, Rīgas Zeļļi dispute le premier match officiel de son histoire et s’impose face à Keila Coolbet à l'Arena Riga^[5].

Le premier joueur étranger recruté par le club est l’ailier géorgien George Natsvlishvili. Après le début de sa saison inaugurale, Rīgas Zeļļi engage le meneur américain Nigel Johnson^[6], qui est ensuite remplacé par l’arrière canadien Isiah Osborne^[7].

Le 20 janvier 2024, le club annonce l’arrivée d'Aleksandrs Samoilovs, double vice-champion d’Europe de beach-volley^[8]. Cette signature s’inscrit principalement dans une opération marketing et le joueur ne participe qu’à une seule rencontre, au cours de laquelle il inscrit deux points face à KK Viimsi^[9].

Le 29 février 2024, Rīgas Zeļļi recrute jusqu’à la fin de la saison le pivot de longue date de l’équipe nationale lettone, Mārtiņš Meiers^[10]. Dix jours plus tard, le club renforce également son effectif avec le pivot australien Jordan Hunter^[11].

Le 2 août 2025, le club annonce officiellement sa participation à la prochaine édition de l'European North Basketball League. Le président Edgars Buļs souligne que cette compétition garantit un nombre important de matchs, un élément essentiel pour le développement des joueurs et l’engagement des supporters. Cette décision s’inscrit dans la vision à long terme du club et dans son ambition de poursuivre sa croissance sur la scène européenne^[12].

À partir de la saison 2025-2026, Rīgas Zeļļi dispute ses rencontres à domicile dans la nouvelle Komandu Sporta Spēļu Halle (« Salle des sports collectifs ») de Riga, une enceinte pouvant accueillir jusqu’à 3 000 spectateurs. Le club annonce également que son budget peut atteindre un million d’euros, soit le montant le plus élevé de son histoire^[13]. Le club est qualifié pour la Coupe d'Europe FIBA 2025-2026, mais annonce se retirer de la compétition^[14].